Sie haben ein englisches Wörterbuch aufgeschlagen, oder Ihr Kind hat ein Phonik-Arbeitsblatt mit nach Hause gebracht, und da war er: ein kleiner waagerechter Strich über einem Vokal, wie bei ā. Vielleicht hielten Sie es für einen Druckfehler oder einen seltsamen Akzent. Es ist beides nicht. Dieser Strich hat einen Namen, und sobald Sie wissen, was er bedeutet, ergibt ein ganzer Teil der amerikanischen Wörterbücher plötzlich Sinn.
Der Strich heißt Makron. In den Aussprachesystemen amerikanischer Wörterbücher (etwa bei Merriam-Webster) und im Phonik-Unterricht der USA markiert ein Makron über einem Vokal einen langen Vokal: den Vokal, der "seinen eigenen Namen sagt." Wenn Sie ā sehen, klingt der Vokal genau wie der Buchstabe A im englischen Alphabet.
Für Deutschsprachige gibt es einen vertrauten Anknüpfungspunkt: Im Deutschen markieren wir lange Vokale ja auch, nur anders, etwa mit dem Dehnungs-h (Bahn, Ohr) oder mit Doppelvokalen (Saal, Boot). Das Prinzip "dieser Vokal ist lang" kennen Sie also schon. Im Englischen erledigt diese Aufgabe das Makron, allerdings bedeutet "lang" hier etwas anderes als im Deutschen (dazu weiter unten mehr).
Die fünf Makron-Vokale und ihre Laute
Es gibt fünf davon, einen pro Vokalbuchstaben. Jeder "sagt seinen Namen" und jeder entspricht einem bestimmten Laut im Internationalen Phonetischen Alphabet (IPA), dem präziseren System, das Cambridge, Oxford und die meisten Lernmaterialien verwenden.
ā = /eɪ/ (sagt "A")
ē = /iː/ (sagt "E")
ī = /aɪ/ (sagt "I")
ō = /oʊ/ (sagt "O")
ū = /juː/ oder /uː/ (sagt "U")
Der Buchstabe U ist ein Sonderfall. Sein "Name" enthält am Anfang einen kleinen Halbvokal y, /juː/, den Laut in "use." Nach bestimmten Konsonanten fällt dieses y weg und es bleibt nur /uː/, der Laut in "rule." Beides gilt in diesen Systemen als langes U.
Makron und Breve: lang und kurz
Es gibt ein zweites Zeichen, das Ihnen begegnen wird, und es ist das Gegenteil des Makrons. Die Breve ist ein kleiner Bogen, wie ein winziges Lächeln, über dem Vokal: ă, ĕ, ĭ, ŏ, ŭ. Sie markiert einen kurzen Vokal, den schnellen Laut, den der Buchstabe macht, wenn er nicht seinen Namen sagt.
| Makron (lang) | Beispiel | Breve (kurz) | Beispiel |
|---|---|---|---|
| ā /eɪ/ | cake | ă /æ/ | cat |
| ē /iː/ | see | ĕ /ɛ/ | bed |
| ī /aɪ/ | time | ĭ /ɪ/ | sit |
| ō /oʊ/ | go | ŏ /ɑ/ | hot |
| ū /juː/, /uː/ | use, rule | ŭ /ʌ/ | cup |
Umrechnungstabelle: Makron zu IPA
Wenn Sie das IPA bereits kennen oder die beiden Systeme abgleichen möchten, finden Sie hier die vollständige Zuordnung mit Beispielwörtern.
| Makron-Symbol | IPA | Beispielwörter |
|---|---|---|
| ā | /eɪ/ | cake, day, rain |
| ē | /iː/ | see, me, beach |
| ī | /aɪ/ | time, my, light |
| ō | /oʊ/ | go, boat, home |
| ū | /juː/ oder /uː/ | use, cube, rule |
Wo Ihnen jedes System begegnet
Die beiden Systeme leben an verschiedenen Orten, und zu wissen, welches welches ist, erspart viel Verwirrung.
- Makrons und die Respelling-Schreibung tauchen in amerikanischen Wörterbüchern (Stil Merriam-Webster), in US-Phonik-Lehrplänen und in Kinderwörterbüchern auf. Sie sind so gestaltet, dass sie auch jemand lesen kann, der nie Phonetik studiert hat.
- Das IPA taucht in den Wörterbüchern von Cambridge und Oxford, in Sprachlern-Apps und in fast allen Lernmaterialien auf. Es ist präziser und funktioniert für jede Sprache, nicht nur für Englisch.
Mein Rat: Lernen Sie beides. Das Makron-System ist bequem und schnell, um amerikanische Quellen zu lesen, aber das IPA ist das präzise Werkzeug, das Ihnen genau sagt, wie ein Wort überall auf der Welt klingt. Wenn das IPA neu für Sie ist, beginnen Sie mit unserem Leitfaden zur IPA-Aussprache im Wörterbuch.
Ein wichtiger Unterschied: zwei Bedeutungen von "lang"
Hier liegt die Stolperfalle, gerade für Deutschsprachige. In der amerikanischen Phonik bedeutet "langer Vokal" nicht, dass der Vokal zeitlich länger gehalten wird. Es bedeutet, dass der Vokal den Namen seines Buchstabens sagt. Das ā in "cake" ist also "lang", weil es wie der Name des Buchstabens A klingt, nicht weil man es dehnt.
Im Deutschen ist ein langer Vokal dagegen tatsächlich länger (Bahn gegenüber Bann). Das IPA hat sogar ein eigenes Längenzeichen, den doppelpunktähnlichen Strich /ː/, wie in /iː/, und das markiert echte Dauer. Verwechseln Sie also nicht die deutsche Vorstellung von Länge mit der englischen Phonik-Länge. Ein englischer "langer" Vokal kann ein Diphthong wie /eɪ/ oder /aɪ/ sein, was mit Dauer nichts zu tun hat. Halten Sie die Systeme im Kopf getrennt, dann vermeiden Sie viel Verwirrung.
Häufige Fragen
Wie heißt der Strich über einem Buchstaben?
Er heißt Makron. In amerikanischen Wörterbüchern und in der Phonik markiert er einen langen Vokal, den, der seinen eigenen Namen sagt.
Wie klingt ā?
Wie der Name des Buchstabens A im englischen Alphabet, der Laut /eɪ/ in "cake" und "day."
Was ist der Unterschied zwischen ā und ă?
Das Makron ā ist das lange A, /eɪ/, wie in "cake." Die Breve ă ist das kurze A, /æ/, wie in "cat." Der gerade Strich bedeutet lang, der kleine Bogen bedeutet kurz.
Ist das Makron dasselbe wie das IPA?
Nein. Makrons gehören zu einem reinen Englisch-Aussprachesystem, das amerikanische Wörterbücher verwenden. Das IPA ist ein internationales System, präziser und für jede Sprache geeignet. Sie beschreiben ähnliche Laute mit unterschiedlichen Zeichen.
Weiter üben
Jetzt, da das Makron Sinn ergibt, ist der nächste Schritt, diese Vokale selbst zu hören und zu sprechen. Probieren Sie unsere Vokal-Aussprache-Übung, um Ihr Gehör zu schulen, und vertiefen Sie das Ganze mit unserem Leitfaden zur IPA-Aussprache im Wörterbuch.