Das -IGHT-Muster: Warum das GH immer stumm ist und immer /aɪt/ ausgesprochen wird

Eine der zuverlaessigsten Regeln im Englischen

Die englische Rechtschreibung ist bekannt fuer ihre Unberechenbarkeit. Aber es gibt Lichtblicke, und das -IGHT-Muster ist einer der besten. Hier ist die Regel:

Die Buchstaben -IGHT werden immer /aɪt/ ausgesprochen. Das GH ist immer stumm.

Keine Ausnahmen. Keine Ueberraschungen. Jedes Mal, wenn Sie -IGHT in einem englischen Wort sehen, koennen Sie es mit voller Zuversicht /aɪt/ aussprechen. Der Vokal ist das lange I (/aɪ/, wie das englische Wort "eye"), gefolgt von /t/.

Viele deutschsprachige Lernende versuchen, das GH auszusprechen, und produzieren etwas wie "lig-ht" oder "nig-ht." Das ist ein natuerlicher Fehler, aber sobald Sie diese Regel verinnerlicht haben, werden Sie ihn nie wieder machen.

Grundlegende -IGHT-Woerter

Beginnen wir mit den haeufigsten einsilbigen -IGHT-Woertern. Beachten Sie, wie jedes einzelne mit dem gleichen /aɪt/-Laut endet:

Woerter mit Konsonantengruppen vor -IGHT

Wenn Konsonanten vor -IGHT stehen, bleibt das Muster genau gleich:

Mehrsilbige -IGHT-Woerter

Das -IGHT-Muster ist bei laengeren Woertern genauso zuverlaessig. Der /aɪt/-Laut erscheint immer in der Silbe, die -IGHT enthaelt:

Beachten Sie, dass "highlight" -IGHT zweimal enthaelt (high + light), und beide Silben den /aɪ/-Laut verwenden.

Sonderfall: Knight vs. Night

Diese beiden Woerter sind Homophone, das heisst, sie klingen genau gleich, obwohl sie unterschiedlich geschrieben werden:

In "knight" sind sowohl das K als auch das GH stumm. Das K ist ein Ueberbleibsel aus dem Altenglischen, als es tatsaechlich ausgesprochen wurde (/knɪxt/). Im Laufe der Jahrhunderte wurden sowohl das anfaengliche K als auch das GH stumm, und es blieb nur /naɪt/ uebrig.

Aehnlich verhaelt es sich mit dieser Gruppe von Homophonen: right, write, rite und wright. Alle vier werden /raɪt/ ausgesprochen, haben aber voellig unterschiedliche Bedeutungen und Schreibweisen.

Der Fall "height"

Ihnen faellt vielleicht auf, dass "height" -EIGHT geschrieben wird, nicht -IGHT. Dennoch folgt es dem gleichen Lautmuster:

Die Aussprache ist /haɪt/, genau der gleiche Vokal wie bei allen -IGHT-Woertern. Das GH ist auch hier stumm. Historisch wurde "height" als "highth" geschrieben, was seine Aussprache logischer macht.

Vollstaendige Referenztabelle

Warum -IGHT so zuverlaessig ist (und -OUGH nicht)

Um zu verstehen, wie besonders das -IGHT-Muster ist, vergleichen Sie es mit -OUGH, das oft als das unberechenbarste Rechtschreibmuster im Englischen gilt:

Das -OUGH-Muster hat mindestens sechs verschiedene Aussprachen. Das -IGHT-Muster hat genau eine. Das macht -IGHT zu einem der besten Muster, die man am Anfang des Englischlernens auswendig lernen sollte.

Verwandtes Muster: -AUGHT und -OUGHT

Ein weiteres GH-Muster, das es sich lohnt zu kennen, ist -AUGHT/-OUGHT, das ebenfalls konsistent ist (wenn auch anders als -IGHT):

• caught /kɔːt/, taught /tɔːt/, daughter /ˈdɔːtər/
• bought /bɔːt/, thought /θɔːt/, brought /brɔːt/, fought /fɔːt/

In diesen Woertern ist das GH ebenfalls stumm, und der Vokal ist /ɔː/. Waehrend also -IGHT = /aɪt/, ist die Familie -AUGHT/-OUGHT = /ɔːt/.

Historischer Hintergrund

Wenn das GH stumm ist, warum steht es dann da? Im Alt- und Mittelenglischen stellte das GH einen Reibelaut dar, aehnlich dem deutschen "ch" in "Nacht" oder dem schottischen "ch" in "loch." Das Wort "night" wurde einmal ungefaehr als /nɪxt/ ausgesprochen.

Im Laufe mehrerer Jahrhunderte verschwand dieser Laut aus der englischen Standardaussprache, aber die Schreibweise wurde beibehalten. Als der Buchdruck im 15. Jahrhundert verbreitet wurde, wurden die Schreibweisen festgelegt, obwohl sich die Aussprache bereits zu veraendern begonnen hatte.

Fuer deutschsprachige Lernende ist dies besonders interessant, weil das Deutsche den "ch"-Laut (wie in "Nacht" oder "Licht") beibehalten hat. Das englische "night" und das deutsche "Nacht" stammen vom gleichen germanischen Wurzelwort ab. Das Deutsche hat den Laut behalten, das Englische hat ihn verloren, aber die Schreibweise bewahrt.

Uebungssaetze

Lesen Sie diese Saetze laut vor. Jedes -IGHT-Wort folgt dem gleichen /aɪt/-Muster:

1. The bright light shone through the night. (Das helle Licht schien durch die Nacht.)
2. She had the fright of her life on that flight. (Sie hatte den Schreck ihres Lebens auf diesem Flug.)
3. The knight fought with all his might. (Der Ritter kaempfte mit all seiner Kraft.)
4. Turn right at the slight bend in the road. (Biegen Sie rechts ab an der leichten Kurve.)
5. The highlight of tonight is the midnight fireworks. (Der Hoehepunkt heute Abend ist das Mitternachtsfeuerwerk.)

Englisch-Deutsche Verbindung

Da Englisch und Deutsch verwandte germanische Sprachen sind, gibt es direkte Parallelen bei vielen -IGHT-Woertern:

Im Deutschen wird das "ch" noch ausgesprochen (Nacht, Licht), waehrend es im Englischen als GH geschrieben, aber nicht mehr gesprochen wird. Das Wissen um diese Verbindung kann Ihnen helfen, sich die Schreibweise zu merken.

Merkhilfe

Wenn Sie "light" sagen koennen, koennen Sie jedes -IGHT-Wort sagen. Aendern Sie einfach den Anfang:

• l + ight = light
• n + ight = night
• r + ight = right
• f + ight = fight
• s + ight = sight
• m + ight = might
• t + ight = tight
• br + ight = bright
• fl + ight = flight
• sl + ight = slight
• fr + ight = fright
• kn + ight = knight

Die Endung aendert sich nie. Es ist immer /aɪt/. Vertrauen Sie dem Muster, ignorieren Sie das GH, und Sie werden es immer richtig aussprechen.

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