Die Schreibung -EY gehört zu den heimtückischsten im Englischen. Mal klingt sie /eɪ/ (das lange A in they), mal /i/ (das kurze i in money). Du musst nicht jedes Wort einzeln lernen: eine einzige Regel über die Betonung entscheidet.
Die Regel in einer Zeile
Liegt die Silbe mit -EY auf der Betonung, klingt sie /eɪ/. Ist sie unbetont, reduziert sie sich zu /i/.
-EY betont = /eɪ/
Einsilber und Wörter, in denen -EY die starke Silbe ist, behalten das lange A:
Obey und convey sind zweisilbig, aber die Endsilbe ist betont; deshalb bleibt /eɪ/ voll erhalten.
-EY unbetont = /i/
Steht -EY in einer unbetonten Silbe, reduziert sich der Vokal zu /i/:
Key ist der Prototyp der /i/-Gruppe: so kurz, dass es sich natürlich reduziert.
So entscheidest du blitzschnell
Frage dich, wo der Akzent sitzt. Liegt er auf -EY, sagst du /eɪ/. Liegt er anderswo, wird -EY schwach und klingt /i/.
Betonungsmuster
- Einsilber → betont → /eɪ/: they, hey, prey, grey, whey.
- Zweisilbige Verben auf -EY → meist Endbetonung → /eɪ/: obey, convey, survey (Verb).
- Mehrsilbige Substantive auf -EY → unbetonte Endung → /i/: money, honey, valley, journey, monkey, donkey.
Achtung Heteronyme
- survey (Substantiv) — SURvey, /ˈsɜːrveɪ/.
- survey (Verb) — surVEY, /sərˈveɪ/.
Häufige Fehler
- moh-NEI statt MO-ni für money.
- djor-NEI statt JOUR-ni für journey.
Schnellvergleich
| Wort | Laut | Akzent auf -EY? |
|---|---|---|
| they | /ðeɪ/ | ja |
| obey | /oʊˈbeɪ/ | ja |
| money | /ˈmʌni/ | nein |
| honey | /ˈhʌni/ | nein |
| journey | /ˈdʒɜːrni/ | nein |
| convey | /kənˈveɪ/ | ja |
Selbsttest
Sage den Laut voraus und sprich dann laut:
- chimney — /i/
- prey — /eɪ/
- turkey — /i/
- convey — /eɪ/
- kidney — /i/
- obey — /eɪ/
- parsley — /i/
- survey (Verb) — /eɪ/
Zusammenfassung
Der Akzent entscheidet. -EY betont = /eɪ/; -EY unbetont = /i/. Sobald du die Betonung hörst, brauchst du keine -EY-Wörter mehr nachzuschlagen.