Se você já se perguntou se deve escrever "zoo" ou "soo", ou "zebra" ou "sebra", você está prestes a descobrir uma das regras de ortografia mais consistentes do inglês. E a boa notícia? Ela funciona quase exatamente como no português!
A Regra: O Z é Dono do Início
A regra é simples: Quando o som /z/ (o som de "zumbido" da abelha) aparece no início de uma palavra base em inglês, é sempre escrito com a letra Z.
Nunca usamos S no início de uma palavra para fazer o som de /z/.
- Som /z/ no início → Letra Z (Zoo, Zero)
- Som /s/ no início → Letra S (Sun, See)
Isso é diferente do meio das palavras, onde o S pode ter som de Z (como em "music" ou "casa" em português).
Como Funciona: Exemplos do Som Z
Por Que Esta Regra Existe
O inglês padronizou que o Z cuida do som /z/ no início. O S ficou com o som /s/ (como em 'sapo').
Isso cria uma divisão clara:
- Z = /z/ (Zebra)
- S = /s/ (Sol)
Nota: No meio das palavras, é uma bagunça (Rose tem som de Z). Mas no início, é limpo!
Erros Comuns
Às vezes, por falta de confiança, alunos escrevem palavras com S pensando que o inglês é "traiçoeiro". Mas aqui você pode confiar na sua intuição do português:
- Não escreva "Sero": É Zero, igual ao português.
- Não escreva "Sebra": É Zebra.
- Cuidado com a Pronúncia: Certifique-se de fazer o zumbido! "Sue" (processar) é diferente de "Zoo" (zoológico).
O 'S' Falso Amigo
Existem palavras que começam com S, mas têm som de /ʃ/ (ch):
- Sugar (Açúcar) - Soa como "Xug-ar"
- Sure (Certo) - Soa como "Xur"
Mas S nunca tem som de Z no início.
Teste Rápido
Qual a ortografia correta?
- soo / zoo
- sebra / zebra
- sero / zero
Respostas: zoo, zebra, zero. Simples assim!
Sua Próxima Etapa
Abrace o Z! Quando você vir um Z no início de uma palavra em inglês, pronuncie com aquele zumbido vibrante que você já conhece de palavras como "Zebra" ou "Zero" em português. É um dos poucos lugares onde o inglês e o português concordam perfeitamente!