La voyelle en R oubliée
L'anglais possède trois voyelles colorées par le R (diphtongues centrales). La plupart des cours enseignent les deux premières : NEAR /ɪr/ (here, beer) et SQUARE /ɛr/ (hair, care). La troisième, CURE /ʊr/, est presque toujours oubliée, alors qu'elle apparaît dans des mots courants comme poor, sure, tour, pure, cure, during et Europe. Ce guide comble ce manque.
En anglais américain, la voyelle se forme avec la voyelle de book /ʊ/ plus un R, ce qui donne /ʊr/. Après certaines consonnes, elle porte un yod /j/ caché, si bien que pure se dit /pjʊr/ (« piour »), et non /pur/.
Comment produire le son
Dites le mot book et tenez sa voyelle /ʊ/ : les lèvres sont légèrement arrondies, la langue est haute et en arrière, mais détendue. Maintenant, en gardant cette voyelle, faites glisser la langue vers le R américain : book → boor. Ce glissement de /ʊ/ vers /r/ est la voyelle CURE. Ne la laissez pas devenir le /ɔːr/ de or ni le /uː/ de too.
Les deux versions : avec et sans yod
La voyelle CURE existe en deux variantes selon la consonne qui la précède.
| Type | Son | Exemples |
|---|---|---|
| /ʊr/ simple | « our » | poor, tour, sure, moor, gourmet, your (langue soignée) |
| Avec yod /jʊr/ | « iour » | pure, cure, secure, endure, mature, during, Europe, curious, furious, fury, jury |
Le yod apparaît après les mêmes consonnes qui le déclenchent dans cute et music : /p, b, k, m, f, v, h/ et d'autres. Si vous dites déjà music comme « miouzik », vous ajouterez le yod ici automatiquement.
Schémas orthographiques qui produisent /ʊr/
| Orthographe | Exemples |
|---|---|
| U-RE | pure, cure, sure, secure, endure, manure, demure, allure |
| OUR | tour, your, gourmet, gourd, detour, contour |
| OOR | poor, moor, boor, spoor |
| UR + voyelle | during, jury, fury, curious, furious, plural, rural, mural, Europe |
La fusion américaine à connaître
Voici le détail qui rend cette voyelle délicate. De nombreux locuteurs américains fusionnent la voyelle CURE avec la voyelle NORTH /ɔːr/ (le son de or, more, door). Pour ces locuteurs :
- poor sonne comme pour/pore → /pɔːr/
- sure sonne comme shore → /ʃɔːr/
- tour sonne comme tore → /tɔːr/
On appelle cela la fusion cure–force, très répandue en anglais américain standard. Les mots avec yod y résistent davantage : pure, cure, secure, during, Europe gardent en général /jʊr/. En tant qu'apprenant, l'une ou l'autre prononciation de poor/sure/tour sera comprise. L'essentiel est que les mots avec yod conservent /jʊr/ sans perdre le yod.
Erreurs fréquentes
1. Remplacer /ʊr/ par /ur/ (la voyelle de BOOT)
Les francophones disent souvent poor comme « pour » avec le /uː/ long de too. La voyelle CURE est plus courte et plus relâchée ; la langue n'est pas aussi haute. Gardez-la détendue, comme la voyelle de book, et non tendue comme boot.
2. Omettre le yod
Dire pure comme « poor » ou cure comme « coor » supprime le /j/. Les natifs entendent un autre mot. Insérez le petit « y » : p-y-ure, c-y-ure.
3. Ajouter une syllabe
Sure et tour ont une seule syllabe. Ne dites pas « shou-eur » ni « tou-eur ». Glissez doucement de la voyelle vers le R.
Paires minimales à travailler
- poor /pʊr/ — pore/pour /pɔːr/ (fusionnées pour beaucoup d'Américains)
- sure /ʃʊr/ — shore /ʃɔːr/
- tour /tʊr/ — tore /tɔːr/
- pure /pjʊr/ — purr /pɜːr/
- cure /kjʊr/ — core /kɔːr/
Référence rapide
| Mot | API | Yod ? |
|---|---|---|
| poor | /pʊr/ | Non |
| sure | /ʃʊr/ | Non |
| tour | /tʊr/ | Non |
| pure | /pjʊr/ | Oui |
| cure | /kjʊr/ | Oui |
| during | /ˈdʊrɪŋ/ | Non |
| Europe | /ˈjʊrəp/ | Oui (initial) |
Pour aller plus loin
La voyelle CURE est la dernière pièce du système des voyelles colorées par le R. Maîtrisez les deux autres diphtongues centrales dans NEAR vs SQUARE : /ɪər/ et /ɛər/, apprenez la voyelle étroitement liée NORTH /ɔːr/ (for, more, door) avec laquelle beaucoup d'Américains la fusionnent, et explorez tous les sons des voyelles anglaises.