Si vous hésitez sur la place de l'accent dans concentrate, indicate ou celebrate, la réponse est toujours la même : la troisième syllabe avant la fin. C'est l'une des règles d'accentuation les plus fiables de l'anglais.
La règle
Tout verbe de trois syllabes ou plus terminé en -ATE place l'accent principal sur l'antépénultième — la troisième syllabe en partant de la fin. Comptez : -ATE est la dernière, la précédente est la pénultième, et celle d'avant prend l'accent.
Le schéma en pratique
Compter est simple
Prenez n'importe quel verbe en -ATE. Repérez -ATE. Reculez d'une syllabe. Accentuez la suivante. Exemples :
- e-VAL-u-ate. Quatre syllabes, trois en partant du fin : e-VAL-u-ate. Accent sur VAL.
- par-TIC-i-pate. Accent sur TIC, troisième en partant du fin.
- com-MUN-i-cate. Accent sur MUN, troisième en partant du fin.
La bascule verbe-nom
Beaucoup de mots en -ATE existent en verbe et en nom/adjectif. L'accent ne bouge pas, mais la voyelle finale change :
- Verbe : /eɪt/ — to graduate /ˈɡrædʒueɪt/.
- Nom/Adjectif : /ət/ ou /ɪt/ — a graduate /ˈɡrædʒuət/.
L'accent reste sur l'antépénultième. Seul le A final se réduit en schwa.
Exception : les dissyllabiques
Pour les verbes en -ATE de deux syllabes, il n'y a pas d'antépénultième : l'accent tombe sur la dernière. create /kriˈeɪt/ en est l'exemple classique. La plupart des dissyllabiques en -ATE suivent ce schéma.
Appliquez
Prononcez ces verbes sans dictionnaire, en reculant simplement de trois syllabes :
- illustrate, eliminate, hesitate, irritate, narrate, accelerate, communicate, navigate, decorate, motivate.
Vous trouverez le bon accent à chaque fois.