Le son long /uː/, comme dans blue et moon, peut s'écrire de quatre manières courantes : UE, EW, OO et U-E. Comme pour la plupart des voyelles anglaises, la position dans le mot décide de l'orthographe.
La règle en un coup d'œil
- OO au milieu (moon, food, room).
- U-E (E muet) quand une seule consonne suit (tube, rude, June).
- UE à la fin après certaines consonnes (blue, true, glue).
- EW à la fin (new, few, grew).
Mots à pratiquer
Pourquoi chaque position
L'anglais évite de terminer un mot par U ou OO seuls : U final paraît inachevé, OO final est rare. Donc :
- OO se sent bien au milieu, entouré de consonnes : m-OO-n, t-OO-l, sp-OO-n.
- U-E forme le schéma classique "voyelle + consonne + E muet".
- UE apparaît après L, R et quelques consonnes quand rien d'autre ne suit.
- EW ferme proprement le mot, le W jouant presque le rôle d'une consonne.
Le cousin /juː/
Les mêmes lettres peuvent aussi noter /juː/, avec un Y de glissement avant la voyelle :
- UE dans cue, fuel, argue = /juː/.
- EW dans few, view, knew = /juː/ pour beaucoup de locuteurs.
- U-E dans cute, music, use = /juː/.
Le Y-glide reste après la plupart des consonnes en anglais britannique. L'américain le supprime après T, D, N, S, L et R, donc news se dit "noos" au lieu de "nyoos". C'est le "yod-dropping", parfaitement standard.
Attention à
- OO peut aussi être /ʊ/ (book, look, foot). Avant K, presque toujours bref. Avant D ça varie : food /uː/ vs good /ʊ/.
- UE muet dans certains mots : tongue, plague, league. Le U sert juste à empêcher le G de devenir doux.
Une fois la grille en tête, vous devinerez la plupart des mots en /uː/ du premier coup.