L'anglais cache un schéma élégant dans des adjectifs comme ambitious, delicious et precious. Les terminaisons -tious et -cious sont orthographiquement différentes mais sonores identiques, et elles obéissent à l'une des règles d'accent les plus fiables de la langue.
La Règle
- -tious → /ʃəs/. Sur les noms en -tion : ambition → ambitious.
- -cious → /ʃəs/. Sur les noms en -ce ou -cy : grace → gracious, malice → malicious.
- L'accent tombe sur la syllabe juste avant la terminaison.
Pratiquez le Son /ʃəs/
Racine → Adjectif
| Racine | Adjectif | API |
|---|---|---|
| ambition | ambitious | /æmˈbɪʃəs/ |
| space | spacious | /ˈspeɪʃəs/ |
| grace | gracious | /ˈɡreɪʃəs/ |
| malice | malicious | /məˈlɪʃəs/ |
| nutrition | nutritious | /nuˈtrɪʃəs/ |
| caution | cautious | /ˈkɔːʃəs/ |
Où Tombe l'Accent
Tant -tious que -cious attirent l'accent sur la syllabe précédente (accent antépénultième).
- am-BI-tious
- de-LI-cious
- CAU-tious
- sus-PI-cious
Exceptions
- anxious s'écrit -xious mais se prononce /kʃəs/ — le X se palatalise.
- righteous /ˈraɪtʃəs/ est -eous mais se comporte comme -cious à l'oral.
- conscience /ˈkɑːnʃəns/ partage le /ʃ/ avec conscious.
Pourquoi Sonnent-elles Pareillement ?
Les deux viennent du latin -tius / -cius, fusionnés en /ʃəs/ lors de leur passage en anglais. L'orthographe garde l'étymologie ; la prononciation a fusionné il y a des siècles.
Points Clés
- -tious et -cious se prononcent /ʃəs/.
- L'accent tombe sur la syllabe juste avant le suffixe.
- -tious provient de noms en -tion ; -cious de noms en -ce/-cy.
- Connaître la racine permet de prédire orthographe, accent et son.