Lorsque vous ajoutez -s ou -es à des mots anglais (pour les pluriels ou les verbes à la troisième personne), la terminaison ne se prononce pas toujours de la même façon. En réalité, il existe trois prononciations différentes : /s/, /z/ et /ɪz/.
Pour les locuteurs francophones, cela peut être surprenant : bien que le français possède aussi des finales en -s qui varient, l'anglais suit des règles très précises fondées sur le son final du mot de base.
Les trois sons de -S
La terminaison -s se prononce de trois façons différentes :
- /s/ - un sifflement doux (comme dans "sun")
- /z/ - un bourdonnement (comme dans "zoo")
- /ɪz/ - ajoute une syllabe supplémentaire, se prononce "iz"
La clé pour savoir quel son utiliser est le son final du mot de base (avant d'ajouter -s).
Règle 1 : le son /s/
Utilisez /s/ lorsque le mot de base se termine par une consonne non voisée.
Les consonnes non voisées sont : /p/, /t/, /k/, /f/, /θ/ (th comme dans "think")
Lorsque vous produisez ces sons, vos cordes vocales ne vibrent pas. Posez la main sur votre gorge et dites "ffff" puis "vvvv" pour sentir la différence !
Exemples avec /s/ :
Règle 2 : le son /z/
Utilisez /z/ lorsque le mot de base se termine par une consonne voisée ou une voyelle.
Les consonnes voisées comprennent : /b/, /d/, /g/, /v/, /ð/ (th comme dans "this"), /m/, /n/, /ŋ/ (ng), /l/, /r/
Tous les sons vocaliques sont voisés, donc les mots qui se terminent par une voyelle prennent aussi /z/.
C'est là que les francophones font le plus souvent des erreurs ! Des mots comme "dogs", "cars" et "plays" doivent avoir un son /z/ bourdonnant à la fin, et non un /s/ sifflant.
Exemples avec /z/ :
Règle 3 : le son /ɪz/ (syllabe supplémentaire)
Utilisez /ɪz/ lorsque le mot de base se termine par un son sibilant.
Les sons sibilants sont : /s/, /z/, /ʃ/ (sh), /ʒ/ (measure), /tʃ/ (ch), /dʒ/ (j)
Ce sont des sons sifflants ou bourdonnants. Ajouter simplement -s rendrait le mot impossible à prononcer clairement, c'est pourquoi on ajoute une syllabe supplémentaire.
Exemples avec /ɪz/ :
Tableau récapitulatif
| Son final du mot de base | Prononciation de -S | Exemples |
|---|---|---|
| Non voisé : /p/, /t/, /k/, /f/, /θ/ | /s/ | cats, stops, books |
| Consonnes voisées + voyelles | /z/ | dogs, cars, plays |
| Sibilants : /s/, /z/, /ʃ/, /ʒ/, /tʃ/, /dʒ/ | /ɪz/ (syllabe supplémentaire) | buses, watches, boxes |
Pourquoi c'est important pour les francophones
En français, le -s final est souvent muet ou prononcé de façon uniforme dans certains contextes. Cette habitude peut interférer avec l'anglais et causer plusieurs problèmes :
Erreur fréquente 1 : utiliser /s/ à la place de /z/
- Incorrect : "dogs" prononcé /dɔɡs/
- Correct : "dogs" prononcé /dɔɡz/
Dire "dogs" avec /s/ semble peu naturel et peut prêter à confusion.
Erreur fréquente 2 : oublier la syllabe supplémentaire
- Incorrect : "buses" prononcé en une seule syllabe /bʌss/
- Correct : "buses" prononcé en deux syllabes /ˈbʌsɪz/
N'oubliez pas que les mots se terminant par des sons sibilants ajoutent toujours une syllabe entière.
Erreur fréquente 3 : supprimer complètement le -S
Certains apprenants évitent la difficulté en supprimant le son -s. Cela crée une confusion grammaticale, car les interlocuteurs ne savent plus si vous parlez au singulier ou au pluriel.
Le test de voisement
Vous n'êtes pas sûr qu'un son est voisé ou non ? Essayez ce simple test :
- Posez les doigts sur votre gorge
- Produisez le son final du mot (pas la lettre, le son !)
- Si vous sentez des vibrations, c'est voisé (utilisez /z/)
- S'il n'y a pas de vibration, c'est non voisé (utilisez /s/)
Essayez avec ces paires :
- /f/ (pas de vibration) contre /v/ (vibration)
- /t/ (pas de vibration) contre /d/ (vibration)
- /k/ (pas de vibration) contre /g/ (vibration)
Phrases d'entraînement
Lisez ces phrases à voix haute en faisant bien attention à chaque terminaison en -s :
- Terminaisons /s/ : "The cats climb the roofs and chase rats."
- Terminaisons /z/ : "She plays with her dogs and runs through the hills."
- Terminaisons /ɪz/ : "He watches the buses pass by the churches."
- Mixte : "My friends (/z/) ride bikes (/s/) to different places (/ɪz/)."
Entraînement sur les paires minimales
Ces paires de mots ne diffèrent que par le son final en -s. Entraînez-vous à entendre et produire la différence :
Astuce mémo
Voici un moyen simple de retenir les règles :
- Si ça siffle ou bourdonne (/s/, /z/, /ʃ/, /tʃ/, /dʒ/) → ajoutez /ɪz/
- Si c'est silencieux (non voisé) → ajoutez le silencieux /s/
- Si c'est sonore (voisé) → ajoutez le sonore /z/
Ou pensez-y ainsi : les sons voisés attirent des terminaisons voisées. Le son /z/ est voisé, il suit donc naturellement d'autres sons voisés.
Mots courants pour s'entraîner
Voici des mots à haute fréquence classés selon leur prononciation de -s :
Mots avec /s/ :
cats, cups, streets, talks, wants, helps, gets, puts, hits, cuts, sits, waits, eats, meets, writes
Mots avec /z/ :
dogs, cars, boys, girls, friends, names, things, days, ways, times, rooms, doors, words, years, eyes
Mots avec /ɪz/ :
buses, boxes, glasses, classes, watches, teaches, changes, places, faces, houses, uses, causes, closes
Pourquoi maîtriser cela améliore votre anglais
Maîtriser les trois sons de -s vous permettra de :
- Vous exprimer plus clairement : les locuteurs natifs vous comprendront mieux
- Parler plus naturellement : vous éviterez l'"accent étranger" associé à l'utilisation systématique de /s/
- Mieux comprendre à l'écoute : une fois que vous produisez ces sons correctement, vous les entendrez plus facilement
- Gagner en confiance : parler correctement fait du bien !
Entraînez-vous à ces schémas jusqu'à ce qu'ils deviennent automatiques. Commencez lentement, concentrez-vous sur les sons finaux, et accélérez progressivement. Avec une pratique régulière, vous maîtriserez ce schéma de prononciation anglaise essentiel !