Les adjectifs en -OUS sont partout en anglais : famous, jealous, dangerous, nervous, generous, ridiculous. Des centaines de mots partagent cette finale, et tous partagent le même son. C'est l'une des règles les plus fiables de la langue.
La règle en une ligne
Le suffixe adjectival -OUS est atone et se prononce /əs/ : schwa + S doux. Les lettres OU ne sonnent pas comme leur valeur habituelle ; elles se réduisent à un schwa neutre.
Entraînez-vous
L'accent qui va avec
Comme -OUS est atone, il attire l'accent sur la syllabe qui le précède. Schéma propre : accent avant le suffixe, schwa dans le suffixe.
- FA-mous, JEA-lous, NER-vous
- DAN-ger-ous, GE-ner-ous
- eNOR-mous, riDI-cu-lous
Cas particuliers
- -cious /ʃəs/ — delicious, precious, suspicious.
- -tious /ʃəs/ — ambitious, cautious, infectious.
- -geous /dʒəs/ — courageous, gorgeous, outrageous.
- -uous /uəs/ ~ /juəs/ — continuous, strenuous, ambiguous.
Même dans ces groupes, le OUS final reste /əs/.
Erreurs fréquentes
- Dire fam-AOUSS avec /aʊ/ marqué. Faux : OU = schwa.
- Accentuer le suffixe (jea-LOUSS). Correct : JEA-lous.
- Prononcer le S final /z/. Dans -OUS, le S est toujours /s/ sourd.
Tableau express
| Mot | IPA | Accent |
|---|---|---|
| famous | /ˈfeɪməs/ | FA-mous |
| jealous | /ˈdʒɛləs/ | JEA-lous |
| dangerous | /ˈdeɪndʒərəs/ | DAN-ger-ous |
| nervous | /ˈnɜːrvəs/ | NER-vous |
| generous | /ˈdʒɛnərəs/ | GE-ner-ous |
| ridiculous | /rɪˈdɪkjələs/ | ri-DI-cu-lous |
| enormous | /ɪˈnɔːrməs/ | e-NOR-mous |
Petit test
- famous
- jealous
- nervous
- generous
- dangerous
- ridiculous
- enormous
- obvious
- marvelous
- numerous
Résumé
Quand vous voyez -OUS à la fin d'un adjectif anglais, prononcez /əs/. L'accent tombe sur la syllabe précédente. Une règle courte couvre toute une famille immense et utile d'adjectifs.