Les apprenants disent souvent government comme "govern-MENT", avec une voyelle forte et nette a la fin. Les anglophones font l'inverse : dans les noms, la terminaison -ment se reduit a un schwa discret, /mənt/, qui sonne "munt". Donc c'est GA-vern-munt, MO-munt, DOC-you-munt.
La subtilite : quand un mot peut aussi etre un verbe, cette meme terminaison se reveille en un /ment/ plein. Ce seul contraste affine des dizaines de mots courants.
La regle
Noms : -ment = /mənt/ (reduit). Le suffixe est inaccentue, sa voyelle se reduit donc en schwa : government, moment, document, argument, movement, agreement, development, department, apartment, environment, equipment. N'accentuez jamais la terminaison.
Verbes : -ment = /ment/ (plein). Quand la meme orthographe est un verbe, la derniere syllabe prend un accent secondaire leger et la voyelle s'ouvre. Comparez le nom DOCument /ˈdɑːkjəmənt/ et le verbe to DOCuMENT /ˈdɑːkjuˌment/ ; le nom COMpliment et le verbe to compliMENT ; le meme schema dans experiment, implement, supplement, complement, ornament, segment. La terminaison reduite signale "nom" ; la pleine signale "verbe".
Mots a pratiquer
Les mots qui gardent toujours la voyelle pleine
Quelques mots en -ment ne portent pas le suffixe de nom ; la terminaison porte l'accent principal et utilise toujours /ment/ plein : cement /sɪˈment/, lament /ləˈment/, augment, ferment (verbe) et torment comme verbe. Dans ceux-ci, l'accent tombe sur la derniere syllabe, il n'y a donc pas de schwa. Si -ment est la syllabe accentuee, gardez la voyelle ; si c'est une terminaison de nom inaccentuee, reduisez-la.
Astuce rapide
Chuchotez la terminaison du nom presque sans voyelle : "mnt". Ce marmonnement quasi sans voyelle convient exactement a government et moment. Gardez le "ment" net pour quand vous employez le mot comme action.