L'une des réductions les plus nettes de l'anglais se cache à la fin d'adjectifs comme creative, relative ou alternative. Beaucoup d'apprenants surarticulent le suffixe en -AY-tiv, mais les natifs le réduisent toujours. Le vrai son est court et faible : /ətɪv/.
La règle en une ligne
Le suffixe -ATIVE est atone. Le A devient un schwa /ə/ et le I un /ɪ/ bref. Tout le suffixe est /ətɪv/, presque a-tiv.
Entraînez-vous
Plus loin de l'accent, plus la voyelle se réduit
- native /ˈneɪtɪv/ — suffixe presque pur /tɪv/.
- creative /kriˈeɪtɪv/ — le A près de l'accent garde /eɪ/, mais /tɪv/ reste faible.
- relative /ˈrɛlətɪv/ — suffixe à une syllabe de l'accent ; le A devient schwa : /ətɪv/.
- imaginative /ɪˈmædʒɪnətɪv/ — suffixe loin de l'accent, /ətɪv/ net.
Accent dans -ATIVE
- deCOrate → deCOrative
- inFORM → inFORMative
- iMAgine → iMAginative
- comPARE → comPArative
Verbe -ATE contre adjectif -ATIVE
- create /kriˈeɪt/ → creative /kriˈeɪtɪv/
- imitate /ˈɪmɪteɪt/ → imitative /ˈɪmɪtətɪv/
- decorate /ˈdɛkəreɪt/ → decorative /ˈdɛkərətɪv/
Erreurs fréquentes
- cré-AY-tiv au lieu de /kriˈeɪtɪv/ : la I finale est toujours faible /tɪv/.
- Accentuer le suffixe (RE-la-TIV). Faux : l'accent reste sur la première syllabe.
Petit test
- relative
- alternative
- imaginative
- comparative
- negative
- positive
- narrative
- operative
- tentative
Résumé
Le suffixe -ATIVE est atone et se prononce /ətɪv/. L'accent reste sur la base. Appliquez la règle et toute cette famille d'adjectifs sonnera naturelle aussitôt.