Les anglophones disent sugar comme SHUG-er et measure comme MEZH-er, alors que l'orthographe commence par un simple S. Ce n'est pas un hasard : le U cache apres le S fait le travail.
Quand le S rencontre un U porteur d'un son /j/ (un petit "y"), le S recule dans la bouche et devient /ʃ/ (sh) ou /ʒ/ (zh). Les linguistes appellent cela la palatalisation, et elle traverse des dizaines de mots courants.
La regle
Quand SU precede une voyelle et que le U porte une glissade /juː/ ou /u/, le S devient /ʃ/ dans les mots sourds (sugar, sure, censure, pressure, issue, tissue) et /ʒ/ dans les mots sonores (measure, pleasure, treasure, casual, usual, leisure).
Le schema en action
| Graphie | Son | Exemple |
|---|---|---|
| SU (voiceless) | /ʃ/ (sh) | sugar, sure, censure |
| SSU | /ʃ/ (sh) | issue, tissue, pressure |
| SU (voiced) | /ʒ/ (zh) | measure, pleasure, casual |
| SU + consonant | /s/ + /uː/ (regular) | super, sudden, suit |
Mots a pratiquer
Exceptions courantes
SU reste un /s/ + /uː/ normal quand le U est suivi d'une consonne ou ouvre une syllabe accentuee sans glissade : super /ˈsuːpər/, sudden /ˈsʌdən/, suit /suːt/, sum /sʌm/, suffer /ˈsʌfər/. Notez que sure et sugar sont les deux exceptions classiques ou /ʃ/ apparait tout au debut.
Astuces a retenir
Testez avec une voix lente et detendue : si un /j/ ("you") veut se glisser apres le S, le S devient souvent SH ou ZH. Regroupez les mots sonores (measure, pleasure, treasure) et les mots sourds (pressure, tissue, issue). Puis entrainez votre prononciation a voix haute.