Le son /eɪ/ (le "ay" de day) apparaît dans des milliers de mots anglais. Il s'écrit de sept manières différentes. Chacune a une règle de position claire. Une fois apprises, vous prédisez la prononciation de tout mot.
Les sept orthographes
| Spelling | Position | Examples |
|---|---|---|
| a-e | vowel + cons + silent e | cake, name, late |
| ai | middle of word | rain, train, paint |
| ay | end of word/syllable | day, play, stay |
| eigh | before -t or alone | eight, weigh, sleigh |
| ei | specific words | vein, reign, veil |
| ey | end of 1-syllable | they, hey, prey |
| ea | 3 exception words | great, break, steak |
Règle 1 : a-e (le "e magique")
Schéma : voyelle + consonne + e muet. Le e muet fait dire son nom au A.
Règle 2 : ai (au milieu)
"ai" apparaît au milieu du mot, jamais à la fin.
Règle 3 : ay (à la fin)
"ay" apparaît à la fin de mots ou de syllabes, jamais au milieu.
Règle 4 : eigh — Toujours /eɪ/
Le groupe "eigh" se prononce toujours /eɪ/. Le gh est muet.
Règle 5 : ei
"ei" = /eɪ/ dans : vein, reign, veil, neighbor, weight, freight. Astuce : "eight or weigh, ei says /eɪ/".
Règle 6 : ey (fin de monosyllabes)
"ey" en fin de mot d'une syllabe = /eɪ/ (they, hey, prey). Dans les mots plus longs, ey = /i/ (monkey).
Règle 7 : ea (mémorisez trois mots)
"ea" = /iː/ habituellement, mais trois mots courants ont /eɪ/ : great, break, steak. Astuce : "It's a great break to have a steak".
Pourquoi c'est important
Le son /eɪ/ est une diphtongue : il commence en /e/ et glisse vers /ɪ/. Les francophones l'aplatissent en /e/. Le laisser bouger vous donne un accent plus authentique.