Lorsque vous ajoutez -s ou -es a un mot anglais, la prononciation n'est pas toujours identique. Il existe en realite trois sons distincts, et celui que vous devez utiliser depend entierement du dernier son du mot de base.
Cette regle s'applique aux pluriels (cats, dogs), aux verbes a la troisieme personne (he walks, she drives) et aux possessifs (Mike's, Sarah's). Maitriser cette distinction est l'un des moyens les plus rapides de paraitre plus naturel en anglais.
Les trois sons du -S
Voici la regle fondamentale :
- /s/ (sourd) apres les consonnes sourdes
- /z/ (sonore) apres les consonnes sonores et toutes les voyelles
- /ɪz/ (syllabe supplementaire) apres les sons sibilants
Le principe cle est l'accord de voisement. Un son sourd en fin de mot s'associe avec /s/ (egalement sourd), un son sonore s'associe avec /z/ (egalement sonore), et les sons sibilants necessitent une voyelle supplementaire pour etre prononceables.
Regle 1 : Le -S se prononce /s/
Utilisez /s/ quand le mot de base se termine par une consonne sourde : /p/, /t/, /k/, /f/, /θ/ (le "th" de "think").
Ces consonnes sont dites "sourdes" car vos cordes vocales ne vibrent pas lorsque vous les produisez. Placez vos doigts sur votre gorge et dites "ppp" ou "ttt" ; vous ne sentirez aucune vibration.
Mots de pratique avec /s/ :
Autres exemples : stops /stɑːps/, months /mʌnθs/, takes /teɪks/, cuffs /kʌfs/.
Regle 2 : Le -S se prononce /z/
Utilisez /z/ quand le mot de base se termine par une consonne sonore (/b/, /d/, /g/, /v/, /ð/, /m/, /n/, /ŋ/, /l/, /r/) ou par un son vocalique.
Les sons sonores font vibrer vos cordes vocales. Essayez de dire "zzz" par rapport a "sss" avec la main sur la gorge ; vous sentirez la vibration avec "zzz." Puisque les voyelles sont toujours sonores, les mots se terminant par une voyelle prennent egalement /z/.
Mots de pratique avec /z/ :
Autres exemples : beds /bɛdz/, eyes /aɪz/, rooms /ruːmz/, calls /kɑːlz/, drives /draɪvz/.
Regle 3 : Le -S se prononce /ɪz/ (syllabe supplementaire)
Utilisez /ɪz/ quand le mot de base se termine par un son sibilant : /s/, /z/, /ʃ/ (sh), /ʒ/ (comme le "s" de "measure"), /tʃ/ (ch), /dʒ/ (j).
Les sons sibilants sont des sons de sifflement ou de bourdonnement. Ajouter simplement /s/ ou /z/ apres eux serait quasiment impossible a entendre, donc l'anglais insere une voyelle supplementaire : /ɪz/. Cela signifie que la forme plurielle a une syllabe de plus que le mot de base.
Mots de pratique avec /ɪz/ :
Autres exemples : buses /ˈbʌsɪz/, judges /ˈdʒʌdʒɪz/, wishes /ˈwɪʃɪz/.
Tableau de reference rapide
| Son final du mot de base | Prononciation du -S | Exemples |
|---|---|---|
| Sourds : /p/, /t/, /k/, /f/, /θ/ | /s/ | cats, cups, books, laughs |
| Sonores : /b/, /d/, /g/, /v/, /ð/, /m/, /n/, /ŋ/, /l/, /r/ + voyelles | /z/ | dogs, cars, trees, songs |
| Sibilants : /s/, /z/, /ʃ/, /ʒ/, /tʃ/, /dʒ/ | /ɪz/ (syllabe en plus) | boxes, roses, churches, judges |
La regle va au-dela des pluriels
Cette meme regle a trois prononciations s'applique chaque fois que vous ajoutez -s ou -es en anglais :
- Verbes a la troisieme personne du present : he walks /wɔːks/, she drives /draɪvz/, it crashes /ˈkræʃɪz/
- Possessifs : Mike's /maɪks/, John's /dʒɑːnz/, Grace's /ˈɡreɪsɪz/
- Contractions avec "is" : it's /ɪts/, he's /hiːz/
Dans tous les cas, le facteur determinant est le meme : le son final avant le -s.
Erreurs courantes a eviter
Erreur 1 : Prononcer toujours le -S comme /s/
Beaucoup de francophones utilisent /s/ pour tout. Dire "dogss" au lieu de "dogz" sonne peu naturel. Rappelez-vous : apres les sons sonores, utilisez /z/.
Erreur 2 : Oublier la syllabe supplementaire
Des mots comme "boxes" et "churches" ont une syllabe de plus que leur forme de base. Dire "boxs" au lieu de "box-iz" rend le mot difficile a comprendre.
Erreur 3 : Se fier a l'orthographe plutot qu'au son
La regle depend du son, pas de la lettre ecrite. Par exemple, "cough" se termine par "gh", mais le son est /f/ (sourd), donc le pluriel "coughs" utilise /s/ : /kɑːfs/.
Phrases de pratique
Lisez ces phrases a voix haute en faisant attention a chaque terminaison -s :
- The cats sit on the books. (/s/ + /s/) Les deux se terminent par des sons sourds.
- The dogs chase the cars. (/z/ + /z/) Les deux se terminent par des sons sonores.
- The churches have beautiful roses. (/ɪz/ + /ɪz/) Les deux se terminent par des sons sibilants.
- She walks to the stores and watches the buses. (/s/ + /z/ + /ɪz/) Les trois sons dans une seule phrase !
Astuce de memorisation
Une facon simple de retenir les trois regles :
- Si le son final siffle ou bourdonne (/s/, /z/, /ʃ/, /ʒ/, /tʃ/, /dʒ/), ajoutez /ɪz/
- Si le son final est silencieux (sourd), ajoutez /s/
- Si le son final est vibrant (sonore), ajoutez /z/
Avec une pratique reguliere, le choix de la bonne prononciation du -s deviendra automatique. Essayez de lire un paragraphe de n'importe quel texte en anglais en pretant attention a chaque mot se terminant par -s. Vous commencerez a reperer le schema partout !