L'anglais change Y en I dans beaucoup de terminaisons, mais sous une seule condition précise. Savoir quand basculer Y en I (et quand le laisser) clarifie l'orthographe et fait disparaître un faux pas de lecture fréquent.
La règle en une phrase
Lorsque le mot se termine par consonne + Y, on change Y en I devant tout suffixe ne commençant pas par I. S'il se termine par voyelle + Y, on garde Y.
Exemples qui suivent la règle
- Consonne + Y → changer en I : happy → happier, happiest, happily ; baby → babies ; study → studied ; carry → carriage ; beauty → beautiful ; fly → flies ; cry → cried ; copy → copies.
- Voyelle + Y → garder : play → played, player ; enjoy → enjoyed ; obey → obeys ; toy → toys.
- Suffixe en I → garder Y : study → studying, fly → flying.
Entraînez-vous
Pourquoi cela aide la prononciation
Garder Y dans babies ou studied crée des non-mots ; le changer dans played rend le mot illisible. La règle explique aussi pourquoi happily se termine en /li/ même si happy se termine en /i/ : Y est devenu I.
Exceptions et nuances
- Monosyllabes en -y ne changent parfois pas devant -ly ou -ness : shy → shyly, shyness ; dry → dryly/drily, dryness.
- Noms propres ne changent jamais : the Kennedys, pas « Kennedies ».
- Day, lay, pay, say sont irréguliers au passé : lay → laid, pay → paid, say → said.
- 's possessif ne change pas Y : Mary's, the lady's.
Astuces pratiques
- Vérification : (1) consonne avant Y ? (2) suffixe en I ? Oui & non → bascule Y en I.
- Pluriels : nom en consonne + Y → -ies (cities, parties, theories).
- Passé : verbe en consonne + Y → -ied (tried, dried, replied).
Leçons liées
Bilan: Consonne + Y + suffixe (qui ne commence pas par I) → Y devient I. Voyelle + Y → on garde. Suffixe en I → on garde. Trois vérifications, des centaines de mots corrects.