TCH et CH notent le même son /tʃ/ (comme dans chair). Pourquoi écrit-on catch avec TCH mais rich avec un simple CH ? Une règle précise couvre plus de 95 % des cas et améliore à la fois l'orthographe et la lecture à voix haute.
La règle en une phrase
Après une seule voyelle courte accentuée, on écrit TCH. Partout ailleurs (voyelle longue, diphtongue, après une consonne ou syllabe inaccentuée), on écrit CH.
Exemples qui suivent la règle
- TCH après voyelle courte : catch, match, fetch, ditch, dutch, scotch, hutch.
- CH après voyelle longue/diphtongue : teach, reach, couch, peach, vouch.
- CH après consonne : march, lunch, bench, branch, punch.
Entraînez-vous
Pourquoi cela aide la prononciation
TCH signale visuellement une voyelle courte et nette suivie d'un /tʃ/ rapide. CH seul indique souvent une voyelle longue ou une diphtongue. Reconnaître le motif évite d'allonger la voyelle de catch ou d'affaiblir l'affriquée de match en /ʃ/.
Exceptions et nuances
Les quatre exceptions classiques sont des mots très courants et très courts :
- much, such, rich, which — voyelle courte mais CH simple.
- attach, detach, sandwich, ostrich — CH simple car la syllabe finale est inaccentuée.
- bachelor, duchess — le CH appartient à la syllabe suivante.
Astuces pratiques
- À la lecture, voyez TCH comme un signal pour garder la voyelle courte : catch, pas "caaaatch".
- Si le mot vient du grec ou du français (chemistry, champagne), CH peut se prononcer /k/ ou /ʃ/, pas /tʃ/. Autre règle.
- En écrivant à partir du son, demandez-vous : la voyelle est-elle courte et accentuée ? Oui → TCH.
Leçons liées
Bilan: Voyelle courte accentuée → TCH. Sinon → CH. Plus les quatre exceptions : much, such, rich, which.