Le mot 'that' apparaît en anglais toutes les quelques phrases. Il a deux prononciations différentes, et les natifs alternent sans y penser. La plupart des apprenants n'utilisent que la forme forte, ce qui rend chaque phrase sur-accentuée. Voici la règle pour corriger cela.
La règle
'That' a une forme forte et une forme faible :
- Forme forte : /ðæt/ — A clair, accentué
- Forme faible : /ðət/ — réduite en schwa, non accentuée
Le choix dépend du rôle grammatical de 'that' dans la phrase.
Quand utiliser la forme forte /ðæt/
Utilisez la prononciation forte quand 'that' est un démonstratif (désigne quelque chose de précis) ou un pronom.
1. Adjectif démonstratif (désigne un nom)
2. Pronom démonstratif (seul)
Quand utiliser la forme faible /ðət/
Utilisez la prononciation réduite quand 'that' est une conjonction (relie des propositions) ou un pronom relatif (introduit une proposition).
1. Conjonction (après think, say, know, believe, etc.)
2. Pronom relatif (décrit un nom)
Exemples côte à côte
| Phrase | Rôle | Forme |
|---|---|---|
| I saw that. | Pronom | /ðæt/ forte |
| I saw that he left. | Conjonction | /ðət/ faible |
| That is my car. | Pronom | /ðæt/ forte |
| The car that I bought. | Pron. relatif | /ðət/ faible |
| I want that one. | Adjectif | /ðæt/ forte |
| He said that he'd come. | Conjonction | /ðət/ faible |
Le test facile
Si vous pouvez remplacer 'that' par 'this' ou 'it' sans perte de sens, il vous faut la forme forte.
- 'That is mine' → 'This is mine' ✓ → forte /ðæt/
- 'I think that he left' → 'I think this he left' ✗ → faible /ðət/
Autre test rapide
Si vous pouvez supprimer 'that' sans perte de sens, c'est probablement la forme faible :
- 'I think that he left.' → 'I think he left.' ✓ (faible /ðət/, suppressible)
- 'That is mine.' → 'Is mine.' ✗ (forte /ðæt/, non suppressible)
Pourquoi c'est important
Dire /ðæt/ fort à chaque fois est techniquement correct mais sonne trop formel et robotique. Ça casse aussi le rythme de l'anglais, qui repose sur l'alternance de syllabes accentuées/non accentuées. Les natifs gardent 'that' court et invisible quand c'est un mot grammatical, et clair et fort quand il porte le sens.
Phrases à pratiquer
Lisez à voix haute en réduisant 'that' dans les phrases de forme faible :
- Forte : 'THAT is the one I want.'
- Faible : 'I know that he called.' → 'I know thət he called.'
- Forte : 'Look at THAT!'
- Faible : 'She hopes that you're well.' → 'She hopes thət you're well.'
- Forte : 'Give me THAT pen.'
- Faible : 'The house that Jack built.' → 'The house thət Jack built.'
Une nuance de plus
Dans le discours très rapide, le 'that' faible peut se réduire encore. Après les verbes de pensée/parole, il tombe souvent :
- 'I know that he left.' → 'I know he left.' (that supprimé)
- 'She said that she'd come.' → 'She said she'd come.' (that supprimé)
Mais quand vous le dites, dites-le vite avec un schwa.
Récapitulatif rapide
- 'That' a deux prononciations : forte /ðæt/ et faible /ðət/.
- Forte : quand 'that' désigne quelque chose (adjectif ou pronom démonstratif).
- Faible : quand 'that' est conjonction ou pronom relatif.
- Test 1 : si remplaçable par 'this' → forte.
- Test 2 : si supprimable sans perte de sens → faible.
- N'utiliser que la forme forte sonne robotique et casse le rythme anglais.
Maîtrisez ceci et votre parole coulera au lieu de piétiner.