A maioria dos plurais em ingles segue uma regra simples: adicionar -s ou -es ao final da palavra. Mas algumas das palavras mais comuns do ingles quebram essa regra completamente. Em vez de "foots" dizemos feet. Em vez de "childs" dizemos children. E em vez de "mouses" dizemos mice.
Esses plurais irregulares nao sao apenas diferentes na escrita. Eles frequentemente tem sons vocalicos completamente distintos de suas formas singulares, o que significa que voce precisa aprender a pronuncia deles separadamente. Este guia vai te ajudar a dominar cada um.
Por que os plurais irregulares existem?
O ingles herdou essas formas plurais incomuns do ingles antigo e de outras influencias historicas. No ingles antigo, diferentes classes de substantivos formavam plurais de maneiras distintas. Embora a maioria dos substantivos tenha eventualmente adotado o simples sufixo -s, um punhado de palavras muito comuns preservou suas formas antigas. Por serem usadas com tanta frequencia, seus padroes antigos sobreviveram.
Entender as categorias dos plurais irregulares torna mais facil aprende-los e pronuncia-los corretamente.
Categoria 1: Plurais com mudanca de vogal
O grupo mais distinto de plurais irregulares envolve uma mudanca no som da vogal entre o singular e o plural. As consoantes permanecem as mesmas, mas a vogal no meio muda. Esse padrao vem de um processo do ingles antigo chamado "i-mutation" ou "umlaut."
foot /fʊt/ → feet /fiːt/
A vogal muda de /ʊ/ curto (como em "book") para /iː/ longo (como em "see"). Seus labios vao de arredondados para esticados.
goose /ɡuːs/ → geese /ɡiːs/
A vogal muda de /uː/ (como em "food") para /iː/ (como em "see"). Ambas sao vogais longas, mas a posicao da lingua se desloca de tras para frente.
tooth /tuːθ/ → teeth /tiːθ/
Mesmo padrao de goose/geese. O /uː/ se torna /iː/, enquanto as consoantes (incluindo o /θ/ final) permanecem inalteradas.
mouse /maʊs/ → mice /maɪs/
Aqui, o ditongo muda de /aʊ/ (como em "how") para /aɪ/ (como em "my"). Ambos comecam com /a/, mas a segunda parte do som muda de /ʊ/ para /ɪ/.
man /mæn/ → men /mɛn/
A vogal muda de /æ/ (como em "cat") para /ɛ/ (como em "bed"). E uma mudanca sutil, mas importante. A boca abre ligeiramente menos para /ɛ/ em comparacao com /æ/.
woman /ˈwʊmən/ → women /ˈwɪmɪn/
Esta e uma das palavras mais dificeis do ingles! A escrita quase nao muda (apenas um "a" por um "e" no meio), mas a pronuncia muda dramaticamente. O singular tem /ʊ/ na primeira silaba, enquanto o plural tem /ɪ/. Para tornar ainda mais confuso, a segunda silaba tambem muda de /ən/ para /ɪn/. Muitos estudantes pronunciam "women" igual a "woman," mas os falantes nativos as distinguem claramente.
Categoria 2: Plurais com -en
Um pequeno grupo de palavras em ingles forma seu plural adicionando -en ou -ren em vez de -s. Esse era um padrao muito comum no ingles antigo, mas quase desapareceu completamente.
child /tʃaɪld/ → children /ˈtʃɪldrən/
Essa palavra muda de duas maneiras: adiciona o sufixo -ren, e a vogal muda do ditongo /aɪ/ para o /ɪ/ curto. O plural tambem adiciona uma silaba extra, passando de uma silaba para duas.
Categoria 3: Plurais zero (sem mudanca)
Alguns substantivos em ingles tem a mesma forma tanto no singular quanto no plural. Isso e comum com certos animais. A pronuncia nao muda em nada, entao o contexto diz se o falante se refere a um ou a muitos.
sheep, fish, deer
Essas palavras parecem e soam identicas, quer voce se refira a um ou a cem. Preste atencao nas palavras ao redor (como "a" vs. "many") para entender o significado.
Categoria 4: Plurais de origem estrangeira
O ingles emprestou muitas palavras do latim e do grego, e algumas delas mantem suas formas plurais originais. Essas sao especialmente comuns na linguagem academica e cientifica.
cactus /ˈkæktəs/ → cacti /ˈkæktaɪ/
A terminacao latina -us muda para -i. A pronuncia da silaba final muda de /əs/ para /aɪ/ (como a palavra "eye"). Note que "cactuses" tambem e aceitavel no ingles informal.
phenomenon /fɪˈnɑːmɪnɑːn/ → phenomena /fɪˈnɑːmɪnə/
A terminacao grega -on muda para -a. A silaba final muda de /nɑːn/ para /nə/. Cuidado para nao usar "phenomena" como forma singular, o que e um erro comum.
Tabela comparativa completa: Singular vs. Plural
| Tipo | Singular | IPA (Singular) | Plural | IPA (Plural) | O que muda |
|---|---|---|---|---|---|
| Mudanca de vogal | foot | /fʊt/ | feet | /fiːt/ | /ʊ/ → /iː/ |
| Mudanca de vogal | goose | /ɡuːs/ | geese | /ɡiːs/ | /uː/ → /iː/ |
| Mudanca de vogal | tooth | /tuːθ/ | teeth | /tiːθ/ | /uː/ → /iː/ |
| Mudanca de vogal | mouse | /maʊs/ | mice | /maɪs/ | /aʊ/ → /aɪ/ |
| Mudanca de vogal | man | /mæn/ | men | /mɛn/ | /æ/ → /ɛ/ |
| Mudanca de vogal | woman | /ˈwʊmən/ | women | /ˈwɪmɪn/ | /ʊ/ → /ɪ/, /ən/ → /ɪn/ |
| Plural com -en | child | /tʃaɪld/ | children | /ˈtʃɪldrən/ | /aɪ/ → /ɪ/, adiciona -ren |
| Plural zero | sheep | /ʃiːp/ | sheep | /ʃiːp/ | Sem mudanca |
| Plural zero | fish | /fɪʃ/ | fish | /fɪʃ/ | Sem mudanca |
| Plural zero | deer | /dɪr/ | deer | /dɪr/ | Sem mudanca |
| Origem latina | cactus | /ˈkæktəs/ | cacti | /ˈkæktaɪ/ | /-əs/ → /-aɪ/ |
| Origem grega | phenomenon | /fɪˈnɑːmɪnɑːn/ | phenomena | /fɪˈnɑːmɪnə/ | /-ɑːn/ → /-ə/ |
A pronuncia mais dificil: "Women" /ˈwɪmɪn/
A palavra "women" merece atencao especial porque confunde ate estudantes avancados de ingles. Veja o que a torna tao dificil:
- A escrita e enganosa. O "o" em "women" e pronunciado /ɪ/ (como o "i" em "win"), nao /ʊ/ como no singular "woman."
- A segunda silaba tambem muda. Em "woman" e /ən/ (um schwa), mas em "women" se torna /ɪn/.
- Soa como "wimin." Se voce disser naturalmente e rapido, "women" rima com "swimmin'."
Dica de pratica: Diga "win" e depois adicione "min" em seguida. Isso te da o fluxo natural de /ˈwɪmɪn/.
Erros comuns de pronuncia
Erro 1: Adicionar -s aos plurais irregulares
Nunca diga "feets," "teeths," "childrens," ou "mices." Essas palavras ja sao plurais. Adicionar -s cria um duplo plural, que nao existe em ingles.
Erro 2: Pronunciar "women" como "woman"
Lembre-se: woman = /ˈwʊmən/ (com /ʊ/ como "book") e women = /ˈwɪmɪn/ (com /ɪ/ como "win"). O primeiro som vocalico e a diferenca chave.
Erro 3: Usar a pronuncia do plural regular para plurais zero
Palavras como "sheep" e "deer" nao mudam em nada. Dizer "sheeps" ou "deers" soa estranho para falantes nativos.
Frases para praticar
Leia estas frases em voz alta, prestando atencao especial as pronuncias dos plurais irregulares:
- The children lost two teeth each this year. (As criancas perderam dois dentes cada uma este ano.)
- We saw geese and deer near the lake. (Vimos gansos e cervos perto do lago.)
- The women put their feet in the cold water. (As mulheres colocaram os pes na agua fria.)
- Three mice ran across the floor while the men were eating. (Tres camundongos correram pelo chao enquanto os homens comiam.)
- There are beautiful cacti and fish in the aquarium. (Ha belos cactos e peixes no aquario.)
- These natural phenomena attracted many sheep farmers to the area. (Esses fenomenos naturais atrairam muitos criadores de ovelhas para a regiao.)
Dicas para memorizar
- Foot → Feet, Goose → Geese, Tooth → Teeth: Todos os tres seguem o mesmo padrao. O som /uː/ se torna /iː/. Pense nisso como o grupo "oo-para-ee."
- Man → Men: A vogal sobe levemente. Pense em "a para e" tanto na escrita quanto no som.
- Mouse → Mice: O ditongo "ow" se torna o ditongo "ai." Imagine um rato dizendo "ow!" que se transforma em ratos dizendo "ai!"
- Woman → Women: O som "uu" se torna um som "i." Foque na primeira silaba: "wu" → "wi."
- Plurais zero (sheep, fish, deer): Todos sao animais. Lembre-se de que alguns animais se recusam a mudar!