Si vous avez deja essaye de prononcer "through", "though", "thought" et "tough" l'un apres l'autre et que vous avez realise qu'aucun ne rime avec les autres, vous n'etes pas seul. La combinaison de lettres -ough est l'un des plus grands pieges de prononciation en anglais, et elle deroute les apprenants de toutes les langues.
En anglais, les memes quatre lettres -ough peuvent produire au moins 7 sons distincts. Cet article vous guidera a travers chacun d'eux avec des exemples clairs, des transcriptions IPA et des cartes de pratique pour tous les maitriser.
Pourquoi -OUGH est-il si deroutant ?
L'orthographe anglaise a ete largement fixee au XVe siecle, mais la prononciation a continue a changer pendant des centaines d'annees. Le resultat est que de nombreuses combinaisons de lettres, surtout -ough, se sont deconnectees de leurs sons. En francais, la relation entre l'ecrit et la prononciation est beaucoup plus previsible. En anglais, les anciennes orthographes ont ete preservees tandis que la langue parlee evoluait dans des directions differentes selon le mot, le dialecte et l'epoque.
La lecon essentielle : il n'existe pas de regle unique pour -ough. Il faut apprendre chaque groupe separement. La bonne nouvelle, c'est que les mots avec -ough forment un ensemble petit et fini, et une fois que vous aurez memorise les 7 modeles, vous aurez conquis l'un des defis orthographiques les plus difficiles de l'anglais.
Les 7 Prononciations de -OUGH
1. -OUGH comme /ʌf/ (rime avec "stuff")
Dans ce groupe, le -GH fonctionne comme la lettre F, et la voyelle est le son court /ʌ/ (comme dans "cup" ou "but"). Ce sont parmi les mots en -ough les plus courants.
Astuce pour memoriser : Pensez "TOUGH = TUF." Quand -ough sonne comme /ʌf/, le GH fait le travail d'un F.
2. -OUGH comme /oʊ/ (rime avec "go")
Ici, -ough sonne exactement comme le O long dans "go" ou "no." Le GH est completement silencieux, et la voyelle est la diphtongue /oʊ/.
Astuce pour memoriser : "THOUGH" rime avec "go," "no" et "so." Le GH est invisible pour vos oreilles.
3. -OUGH comme /uː/ (rime avec "blue")
Dans ce cas, -ough sonne comme "oo" dans "food" ou "moon." Le GH est silencieux, et la voyelle est le /uː/ long.
Astuce pour memoriser : "THROUGH = THROO." Ca rime avec "too," "blue" et "shoe."
4. -OUGH comme /ɔː/ (rime avec "law")
Ici la voyelle est le son ouvert /ɔː/ (comme dans "law," "call" ou "saw"). Le GH est silencieux. La plupart des mots de ce groupe se terminent par -OUGHT avec un T final.
Astuce pour memoriser : Les mots qui se terminent par -OUGHT (avec un T final) partagent la voyelle /ɔː/ : bought, thought, sought, brought, ought. Pensez a "AW + T" pour retenir le son.
5. -OUGH comme /aʊ/ (rime avec "cow")
Ce son est une diphtongue, comme le "ow" dans "cow" ou "house." Notez qu'en anglais americain, "plough" est generalement ecrit "plow," mais la prononciation est identique.
Astuce pour memoriser : "BOUGH rime avec COW." Imaginez une vache sous une branche d'arbre.
6. -OUGH comme /ɔːf/ (rime avec "off")
Similaire au groupe 1 (tough), le GH fonctionne comme un F ici aussi. Mais au lieu de la voyelle /ʌ/, vous avez la voyelle /ɔː/ avant le F.
Astuce pour memoriser : "COUGH = COFF." Ca sonne litteralement comme le bruit que vous faites quand vous toussez : "cof, cof."
7. -OUGH comme /ə/ ou /oʊ/ (le schwa, une voyelle neutre)
Dans quelques mots, surtout ceux qui se terminent par -ough sans consonne supplementaire, le son se reduit au schwa /ə/ ou au /oʊ/ (selon le dialecte). En anglais americain, ces mots se terminent generalement par le son /oʊ/.
Astuce pour memoriser : Quand -ough se trouve a la fin d'un mot sans consonne supplementaire, il s'adoucit en un son presque neutre.
Tableau Recapitulatif
| Modele | Son IPA | Rime avec | Exemples |
|---|---|---|---|
| groupe tough | /ʌf/ | stuff, bluff | tough, rough, enough |
| groupe though | /oʊ/ | go, no | though, dough, although |
| groupe through | /uː/ | blue, too | through |
| groupe thought | /ɔː/ | law, saw | thought, bought, brought, ought |
| groupe bough | /aʊ/ | cow, now | bough, plough, drought |
| groupe cough | /ɔːf/ | off | cough, trough |
| groupe borough | /oʊ/ ou /ə/ | go (affaibli) | borough, thorough |
La Phrase Celebre de -OUGH
Il existe une phrase classique qui demontre l'absurdite de ce modele orthographique :
Dans cette seule phrase, -ough est prononce de 7 facons differentes. Essayez de la lire a voix haute.
Exercice : Identifiez le Son
Lisez ces mots et decidez quel son le -ough produit avant de verifier la reponse :
- enough → /ʌf/ (comme tough)
- although → /oʊ/ (comme though)
- bought → /ɔːt/ (comme thought)
- drought → /aʊ/ (comme bough)
- thorough → /oʊ/ ou /ə/ (comme borough)
- through → /uː/ (comme "oo")
- cough → /ɔːf/ (comme "off")
Erreurs Courantes a Eviter
- Prononcer toutes les lettres : Beaucoup d'apprenants essaient de prononcer "o-u-g-h" comme quatre sons separes. En realite, -ough fonctionne comme une unite unique qui correspond a l'un des 7 sons possibles.
- Utiliser le meme son pour tous les mots en -ough : Une fois que vous apprenez que "tough" se dit /tʌf/, il est tentant d'appliquer /ʌf/ a tous les mots en -ough. Mais "though" est /ðoʊ/ et "through" est /θruː/, donc chaque groupe doit etre memorise separement.
- Confondre "though" et "thought" : Ces deux mots ne different que d'une lettre (T), mais leurs prononciations sont completement differentes : /ðoʊ/ contre /θɔːt/.
- Oublier que "drought" a le son /aʊ/ : Beaucoup d'apprenants ne s'attendent pas a ce son, mais "drought" rime parfaitement avec "out" et "shout."
- Traiter les mots en -ough comme reguliers : Il n'y a pas de regle coherente pour predire quel son un mot en -ough utilise. La seule strategie fiable est d'apprendre chaque groupe de mots ensemble.
Conseils pour Maitriser -OUGH
- Regroupez les mots par son, pas par orthographe : Au lieu d'apprendre mot par mot, memorisez les groupes : le "groupe tough" (tough, rough, enough), le "groupe thought" (thought, bought, brought, sought, ought).
- Utilisez des associations avec des rimes : Connectez chaque groupe a un mot simple qui rime et que vous connaissez deja. Tough rime avec stuff. Though rime avec go. Through rime avec blue. Thought rime avec caught.
- Pratiquez avec la phrase celebre : Repetez la phrase du ploughman jusqu'a ce que chaque -ough sorte naturellement.
- Ecoutez et repetez : Utilisez les cartes de pratique ci-dessus pour ecouter et pratiquer chaque mot. Faites attention a la difference des sons vocaliques entre les groupes.
- N'ayez pas peur de vous tromper : Meme les locuteurs natifs hesitent parfois avec des mots inhabituels comme "slough" (qui a deux prononciations acceptees, /sluː/ ou /slaʊ/, selon le sens).
Pour les francophones : la combinaison -ough est particulierement deroutante parce que le francais a ses propres digrammes silencieux (comme "eaux" dans "beaux"), mais au moins chaque combinaison francaise est coherente. En anglais, la meme combinaison de lettres peut produire des sons radicalement differents, ce qui demande un effort de memorisation supplementaire.
Recapitulatif
La combinaison -ough est probablement le meilleur exemple de pourquoi l'orthographe et la prononciation de l'anglais ne font pas toujours bon menage. Mais la bonne nouvelle, c'est que les mots en -ough forment un groupe fini. Une fois que vous aurez memorise les 7 modeles avec leurs exemples, vous aurez conquis l'un des defis de prononciation les plus difficiles de l'anglais.
Vous voulez en savoir plus sur les lettres silencieuses en anglais ? Consultez notre guide sur le GH silencieux.