Les apprenants d'anglais decouvrent tot deux sons de A bien marques : /æ/ dans cat et /eɪ/ dans cake. Mais il existe un troisieme A, plus discret, qui pose probleme : le /ɑː/ ouvert et profond, le son que demande le medecin quand il dit "ouvrez grand et dites ahh".
Ce /ɑː/ apparait dans un mot natif tres courant et dans une large famille d'emprunts. Si vous utilisez /æ/ a la place, drama devient DRAM-a et pasta devient PASS-ta, ce qui sonne faux pour une oreille native.
La regle
La lettre A se prononce /ɑː/ (ah) dans le mot father et dans la plupart des mots empruntes a l'italien, a l'espagnol et a d'autres langues : pasta, drama, taco, llama, plaza, spa, bravo, mama, saga, lava, panorama, karma. Arrondissez legerement les levres, abaissez la machoire et laissez le son venir du fond de la bouche.
Le schema en action
| Mot | Son de A | Pas comme ca |
|---|---|---|
| father /ˈfɑːðər/ | /ɑː/ (ah) | not /æ/ as in cat |
| spa /spɑː/ | /ɑː/ (ah) | not /eɪ/ as in spay |
| drama /ˈdrɑːmə/ | /ɑː/ (ah) | not /æ/ dram-a |
| pasta /ˈpɑːstə/ | /ɑː/ (ah) | not /æ/ pass-ta |
Mots a pratiquer
Exceptions courantes
Tous les A ne suivent pas cette regle. Dans les syllabes fermees anglaises, le A reste en general /æ/ (cat, map, bad), et avec un E muet il devient /eɪ/ (cake, name, late). Les accents different aussi : des mots comme bath et dance utilisent /ɑː/ en anglais britannique mais /æ/ en americain ; choisissez un accent et restez coherent.
Astuces a retenir
Ancrez tout au mot father : si un mot rime avec le centre de father, utilisez /ɑː/. Surveillez les emprunts de cuisine et de culture, ils prennent presque toujours le son ah. Dites une courte liste chaque jour et entrainez votre prononciation.