L'un des modèles de lettres muettes les plus surprenants de l'anglais implique la lettre L. Dans trois modèles spécifiques, le L est complètement muet, et la voyelle A prend un son différent de celui attendu : -ALK, -ALF et -ALM.
Le modèle ALK : AL = /ɔː/, K prononcé
Le modèle ALF : L muet, A = /æ/ ou /ɑː/
Le modèle ALM : L muet, A = /ɑː/
Pourquoi le L est-il muet ?
Historiquement, ces mots avaient un L prononcé. Au fil du temps, les locuteurs ont cessé de prononcer le L avant certaines consonnes (K, F, M). L'orthographe a été conservée des formes plus anciennes de la langue, mais la prononciation a changé.
Tableau récapitulatif
| Modèle | L | Son vocalique | Exemples |
|---|---|---|---|
| -ALK | Muet | /ɔː/ | walk, talk, chalk |
| -ALF | Muet | /æ/ ou /ɑː/ | half, calf |
| -ALM | Muet | /ɑː/ | calm, palm, psalm |
| -ALL | Prononcé (L sombre) | /ɔː/ | ball, tall, wall |