Pourquoi dit-on 'science' avec /s/ mais 'scan' avec /sk/ ? Les deux commencent par 'sc', mais l'un a un C muet. Une règle claire prédit ce qui se passe, et elle dépend entièrement de la lettre suivante.
La règle
Quand 'sc' est suivi de E, I ou Y, le C est muet et 'sc' se prononce /s/. Quand 'sc' est suivi de A, O, U ou d'une consonne, les deux lettres se prononcent et 'sc' sonne /sk/. Cela reflète la règle du C doux/dur que vous connaissez déjà pour le C simple.
C muet : sc + E, I, Y = /s/
Son complet : sc + A, O, U = /sk/
Exceptions à surveiller
'Muscle' est le célèbre rebelle : le C est muet même devant L, donc cela sonne /ˈmʌsəl/. 'Sceptic' et 'scepter' gardent le /s/ devant E, comme prévu. Et attention aux mots où 'sci' change, comme 'conscience' (/ˈkɑːnʃəns/), où 'sci' devient un son /ʃ/.
Conseil d'entraînement
Triez les mots selon la lettre après 'sc' : science, scene, scent, scissors, descend (C muet) contre scan, scope, scarf, scream (/sk/ complet). Pour un schéma proche, voyez notre guide de la règle du C dur et doux.