La difference orthographique est un probleme d'ecriture, pas de prononciation
Voici l'une des regles de prononciation les plus utiles en anglais : les suffixes -ance et -ence se prononcent exactement de la meme maniere. Les deux se terminent par /əns/. La lettre A dans -ance et la lettre E dans -ence ne font absolument aucune difference au niveau du son. Ils sont identiques.
Cette regle s'applique egalement aux suffixes apparentes -ant/-ent (les deux /ənt/) et -ancy/-ency (les deux /ənsi/). Dans chaque cas, la voyelle est reduite au schwa /ə/ car ces suffixes ne sont jamais accentues.
Pourquoi cela se produit : syllabes atones et schwa
L'anglais a une forte tendance a reduire les voyelles des syllabes non accentuees au son schwa /ə/. Comme les suffixes -ance et -ence ne portent jamais l'accent, la voyelle devient toujours un schwa. Peu importe que la lettre soit A ou E. Le resultat est toujours le meme son vocalique neutre et relache.
C'est pourquoi on ne peut jamais distinguer "importance" de "difference" en ecoutant uniquement les terminaisons. Les deux se terminent par le meme son /əns/.
Les mots en -ANCE : tous prononces /əns/
Meme si ces mots s'ecrivent avec un A, la terminaison -ance sonne comme /əns/ avec un schwa, pas avec un son /æ/ clair (comme dans "cat").
Plus de mots en -ANCE
- assistance /əˈsɪstəns/ (assistance)
- ignorance /ˈɪɡnərəns/ (ignorance)
- substance /ˈsʌbstəns/ (substance)
- circumstance /ˈsɜːrkəmstəns/ (circonstance)
- resistance /rɪˈzɪstəns/ (resistance)
- attendance /əˈtɛndəns/ (presence)
Les mots en -ENCE : egalement prononces /əns/
Regardons maintenant les mots en -ence. Ils sonnent exactement pareil a la fin. Le E ne fait aucune difference audible.
Plus de mots en -ENCE
- absence /ˈæbsəns/ (absence)
- reference /ˈrɛfərəns/ (reference)
- sentence /ˈsɛntəns/ (phrase)
- presence /ˈprɛzəns/ (presence)
- influence /ˈɪnfluəns/ (influence)
- independence /ˌɪndɪˈpɛndəns/ (independance)
Comparaison directe : -ANCE vs -ENCE (le meme son !)
Comparez ces paires. Malgre l'orthographe differente, la terminaison est identique :
| Mot en -ANCE | IPA | Mot en -ENCE | IPA | Son final |
|---|---|---|---|---|
| importance | /ɪmˈpɔːrtəns/ | difference | /ˈdɪfərəns/ | /əns/ |
| distance | /ˈdɪstəns/ | silence | /ˈsaɪləns/ | /əns/ |
| performance | /pərˈfɔːrməns/ | experience | /ɪkˈspɪriəns/ | /əns/ |
| tolerance | /ˈtɑːlərəns/ | confidence | /ˈkɑːnfɪdəns/ | /əns/ |
| insurance | /ɪnˈʃʊrəns/ | evidence | /ˈɛvɪdəns/ | /əns/ |
| balance | /ˈbæləns/ | sentence | /ˈsɛntəns/ | /əns/ |
Chaque paire se termine par exactement le meme son /əns/. Le A et le E sont completement interchangeables en ce qui concerne la prononciation.
L'extension -ANT/-ENT : meme regle, meme schwa
Les formes adjectivales suivent le meme schema. Qu'ils s'ecrivent avec -ant ou -ent, les deux se prononcent /ənt/ avec un schwa.
Plus de paires -ANT/-ENT
| Mot en -ANT | IPA | Mot en -ENT | IPA | Son final |
|---|---|---|---|---|
| important | /ɪmˈpɔːrtənt/ | different | /ˈdɪfərənt/ | /ənt/ |
| pleasant | /ˈplɛzənt/ | patient | /ˈpeɪʃənt/ | /ənt/ |
| elegant | /ˈɛləɡənt/ | excellent | /ˈɛksələnt/ | /ənt/ |
| assistant | /əˈsɪstənt/ | president | /ˈprɛzɪdənt/ | /ənt/ |
| dominant | /ˈdɑːmɪnənt/ | permanent | /ˈpɜːrmənənt/ | /ənt/ |
L'extension -ANCY/-ENCY
La meme regle s'applique une fois de plus. Que ce soit -ancy ou -ency, les deux se prononcent /ənsi/ avec un schwa.
- vacancy /ˈveɪkənsi/ vs frequency /ˈfriːkwənsi/ (meme terminaison /ənsi/)
- redundancy /rɪˈdʌndənsi/ vs emergency /ɪˈmɜːrdʒənsi/ (meme terminaison /ənsi/)
- pregnancy /ˈprɛɡnənsi/ vs currency /ˈkɜːrənsi/ (meme terminaison /ənsi/)
- consultancy /kənˈsʌltənsi/ vs efficiency /ɪˈfɪʃənsi/ (meme terminaison /ənsi/)
L'erreur courante : trop prononcer la voyelle
Beaucoup d'apprenants commettent l'erreur de donner au A dans -ance un son clair /æ/ (comme dans "cat") ou au E dans -ence un son clair /ɛ/ (comme dans "bed"). Cela rend leur prononciation peu naturelle.
En francais, les terminaisons equivalentes (-ance/-ence) ont un son nasal distinct : "importance" /ɛ̃pɔʁtɑ̃s/ et "difference" /difeʁɑ̃s/. En anglais, il n'y a pas de nasalisation, et la voyelle est simplement reduite a un schwa neutre. C'est un ajustement important pour les francophones.
| Mot | Incorrect (trop prononce) | Correct (avec schwa) |
|---|---|---|
| importance | /ɪmˈpɔːrtæns/ avec A clair | /ɪmˈpɔːrtəns/ avec schwa |
| difference | /ˈdɪfərɛns/ avec E clair | /ˈdɪfərəns/ avec schwa |
| elegant | /ˈɛləɡænt/ avec A clair | /ˈɛləɡənt/ avec schwa |
| excellent | /ˈɛksəlɛnt/ avec E clair | /ˈɛksələnt/ avec schwa |
Le schwa /ə/ est le son le plus courant en anglais. Il est court, relache et neutre. Pensez au "a" dans "about" ou au "e" dans "the" (quand il n'est pas accentue). C'est exactement le son dont vous avez besoin pour tous ces suffixes.
Conseil special pour les francophones
Le francais a aussi les terminaisons -ance et -ence, mais elles se prononcent tres differemment. En francais, ces terminaisons contiennent une voyelle nasale /ɑ̃/ ("importance" = /ɛ̃pɔʁtɑ̃s/). En anglais, il n'y a pas de voyelle nasale. La voyelle est simplement un schwa /ə/ bref et relache suivi de /ns/.
Ne transferez pas la prononciation francaise a l'anglais. Pratiquez ces mots avec un schwa neutre :
- importance et difference (les terminaisons doivent etre identiques)
- important et different (les terminaisons doivent etre identiques)
- tolerance et confidence (les terminaisons doivent etre identiques)
- pleasant et patient (les terminaisons doivent etre identiques)
- insurance et evidence (les terminaisons doivent etre identiques)
Si vous percevez une difference entre les terminaisons -ance/-ence ou -ant/-ent, vous prononcez probablement l'une d'elles de maniere trop marquee. Visez le meme schwa relache dans tous les cas.
Le schema complet
Voici la famille complete de suffixes apparentes, tous suivant la meme regle du schwa :
| Paire de suffixes | Prononciation | Exemple (-A) | Exemple (-E) |
|---|---|---|---|
| -ance / -ence | /əns/ | performance /pərˈfɔːrməns/ | confidence /ˈkɑːnfɪdəns/ |
| -ant / -ent | /ənt/ | important /ɪmˈpɔːrtənt/ | different /ˈdɪfərənt/ |
| -ancy / -ency | /ənsi/ | vacancy /ˈveɪkənsi/ | frequency /ˈfriːkwənsi/ |
Reference rapide : 20 mots essentiels
| Mot | IPA | Type de suffixe | Traduction |
|---|---|---|---|
| importance | /ɪmˈpɔːrtəns/ | -ance | importance |
| difference | /ˈdɪfərəns/ | -ence | difference |
| distance | /ˈdɪstəns/ | -ance | distance |
| experience | /ɪkˈspɪriəns/ | -ence | experience |
| performance | /pərˈfɔːrməns/ | -ance | performance |
| confidence | /ˈkɑːnfɪdəns/ | -ence | confiance |
| patience | /ˈpeɪʃəns/ | -ence | patience |
| silence | /ˈsaɪləns/ | -ence | silence |
| tolerance | /ˈtɑːlərəns/ | -ance | tolerance |
| violence | /ˈvaɪələns/ | -ence | violence |
| important | /ɪmˈpɔːrtənt/ | -ant | important |
| different | /ˈdɪfərənt/ | -ent | different |
| pleasant | /ˈplɛzənt/ | -ant | agreable |
| patient | /ˈpeɪʃənt/ | -ent | patient |
| elegant | /ˈɛləɡənt/ | -ant | elegant |
| excellent | /ˈɛksələnt/ | -ent | excellent |
| assistant | /əˈsɪstənt/ | -ant | assistant |
| confident | /ˈkɑːnfɪdənt/ | -ent | confiant |
Resume
Retenez cette regle simple : -ance, -ence, -ant, -ent, -ancy et -ency utilisent toujours le schwa /ə/. La lettre voyelle (A ou E) ne fait aucune difference au niveau de la prononciation. Arretez d'essayer de prononcer un A ou un E clair dans ces terminaisons. Relacher simplement la voyelle vers un schwa, et vous sonnerez plus naturel, plus fluide et plus proche d'un locuteur natif.