L'anglais a cinq manières courantes d'écrire la même terminaison : -al, -el, -le, -il, -ol. Elles semblent différentes. Elles sonnent exactement pareil : /əl/ (schwa + L). Ce petit son est la queue non accentuée de milliers de mots anglais. Apprenez-le une fois et arrêtez de stresser sur l'orthographe.
La règle
Quand un mot se termine par une consonne + l'une des -al, -el, -le, -il, -ol, et que la terminaison est non accentuée, les cinq orthographes se réduisent au même son : /əl/ (un 'euh' léger suivi d'un L sombre).
La voyelle disparaît en schwa. Le L devient syllabique, agissant comme sa propre petite syllabe sans vraie voyelle.
| Orthographe | Exemple | Prononciation |
|---|---|---|
| -al | animal | /ˈænəməl/ |
| -el | travel | /ˈtɹævəl/ |
| -le | table | /ˈteɪbəl/ |
| -il | pencil | /ˈpɛnsəl/ |
| -ol | control | /kənˈtɹoʊl/ (accentué, donc PAS schwa) |
Mots à pratiquer
Pourquoi quatre orthographes sonnent pareil
Ces terminaisons viennent de langues et d'époques différentes : -al du latin (animal, local), -el de l'ancien français (travel, level), -le du vieil anglais et du français (table, little), -il du français (pencil, fossil). L'anglais a conservé les orthographes mais a unifié la prononciation par la tendance forte de réduire les voyelles non accentuées en schwa.
Comment le dire
Le L à la fin de ces mots est le L sombre (/ɫ/). Votre langue recule et descend, créant un 'eul' qui commence au fond de la bouche.
- Dites la première partie du mot normalement.
- En arrivant à la terminaison, n'ouvrez pas la bouche pour une voyelle complète.
- Laissez apparaître un 'euh' minuscule (schwa).
- Baissez l'arrière de la langue et libérez le L.
Si vous prononcez chaque terminaison différemment selon la lettre vocale, vous sonnerez étranger. Si vous les prononcez toutes en /əl/, vous sonnerez natif.
Écoutez la rime
Les mots avec terminaisons -el, -le, -al différentes riment parfaitement en anglais :
- level, gravel, travel, unravel (-el)
- table, able, cable, stable (-le)
- animal, principal, medical, tropical (-al)
- TOUS riment entre eux : level, table, animal, pencil, bottle, crucial
Essayez 'local / vocal / pencil / level / little / crucial'. Tous finissent pareil : /əl/.
-OL est l'exception
Contrairement aux autres, -ol conserve souvent sa voyelle car elle est souvent accentuée : control, patrol, extol. Quand -ol est non accentué, il rejoint le schwa.
- -OL accentué : conTROL, exTOL
- -OL non accentué : idol /ˈaɪdəl/, symbol /ˈsɪmbəl/, pistol /ˈpɪstəl/
Pourquoi ça fait gagner du temps
Chaque fois que vous croisez un mot inconnu avec l'une de ces terminaisons, vous n'avez pas à décider comment prononcer la voyelle. La réponse est toujours la même : schwa + L sombre. Cela s'applique à des milliers de mots :
- -al : natural, central, personal, national, medical, chemical, physical, typical, social, official, legal, royal
- -el : channel, tunnel, camel, jewel, novel, cancel, label, panel, towel
- -le : middle, simple, people, sample, puzzle, circle, little, bottle, apple, cable, uncle
- -il : fossil, council, basil, evil, peril, April, pupil, civil
- -ol (non accentué) : pistol, carol, idol, symbol, parasol
Piège courant
Les francophones prononcent souvent chaque voyelle clairement : 'ah-nee-MAL' au lieu de 'AN-eh-mul', 'teh-LAY-bleuh' au lieu de 'TAY-bul', 'pen-SIL' au lieu de 'PEN-sul'. Cela trahit immédiatement un accent d'apprenant.
Solution : quand vous voyez l'une de ces terminaisons en position non accentuée, imaginez que vous dites 'eul'. Ne pensez pas à la lettre vocale.
Récapitulatif rapide
- -al, -el, -le, -il et -ol non accentué sonnent pareil : /əl/.
- Le L est un L sombre, produit à l'arrière de la bouche.
- La voyelle disparaît en schwa faible ou s'efface complètement.
- Ces terminaisons riment entre elles malgré l'orthographe.
- -ol accentué (control, extol) garde sa voyelle ; -ol non accentué rejoint la règle.
- Prononcer la voyelle clairement est une erreur classique d'apprenant. Utilisez le schwa.
Apprenez ceci et la terminaison non accentuée de milliers de mots devient automatique.