Vous avez appris que rain se dit /reɪn/. Alors vous prononcez mountain 'moun-TÉINE' avec un /eɪ/ net. Les anglophones, non. Ils disent /ˈmaʊntən/ : la fin disparaît presque.
La règle: Quand la syllabe -ain est atone (l'accent est plus tôt dans le mot), -ain se réduit au schwa /ən/, pas /eɪn/.
-AIN atone : le /ən/ discret
Entraînez-vous avec ces mots :
Autres : chieftain, porcelain, certainly gardent aussi le /ən/ discret.
-AIN tonique : le /eɪn/ net
Quand -ain porte l'accent (souvent dans les verbes courts et les mots d'une syllabe), il garde le /eɪn/ complet attendu.
Pourquoi cela arrive-t-il ?
L'anglais comprime chaque voyelle atone vers le schwa /ə/, le son le plus fréquent de la langue. La syllabe accentuée reste forte ; le reste s'affaiblit. Voilà pourquoi -ain a deux prononciations.
Résumé rapide
| Type | Son | Exemples |
|---|---|---|
| Unstressed -ain | /ən/ | mountain, captain, certain, Britain, bargain |
| Stressed -ain | /eɪn/ | rain, train, explain, remain, contain |
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