Voici la règle, énoncée simplement : quand un adjectif de l'anglais américain terminé en -ary devient un adverbe terminé en -arily, l'accent principal se déplace vers la syllabe -ar-. L'adjectif necessary se dit NEC-es-sar-y /ˈnɛsəˌsɛri/, mais l'adverbe necessarily se dit nec-es-SAR-i-ly /ˌnɛsəˈsɛrəli/. L'accent ne reste pas là où l'adjectif le portait ; il saute vers l'avant, et tout ce qui suit le temps fort sur -ar- se réduit à des syllabes faibles.
La plupart des apprenants construisent ces adverbes comme l'anglais construit habituellement les siens : prendre l'adjectif, garder son accent, ajouter -ly. Cela fonctionne pour quick, quickly et happy, happily. Cela échoue pour la famille -arily, et le résultat est un mot de cinq syllabes avec quatre syllabes atones d'affilée, ce que le rythme de l'anglais refuse tout simplement. L'auditeur entend un mot qui commence fort puis s'effondre.
La règle en termes formels
- Adjectif en -ary : accent principal au début du mot et, en anglais américain, la syllabe -ar- garde un accent secondaire avec un /ɛ/ plein : necessary /ˈnɛsəˌsɛri/, temporary /ˈtɛmpəˌrɛri/.
- Adverbe en -arily : cet accent secondaire est promu accent principal : /ˌnɛsəˈsɛrəli/, /ˌtɛmpəˈrɛrəli/. L'ancien accent principal devient secondaire.
- Après le -ar- accentué, la terminaison est toujours la même queue faible : /-ərəli/ → -eur-e-li, rapide et discrète.
Si vous connaissez déjà le fonctionnement des adjectifs en -ary, ceci est la suite naturelle ; sinon, commencez par notre guide des terminaisons -ary, -ory, -ery et revenez ensuite.
Pourquoi l'accent se déplace
L'anglais résiste aux longues suites de syllabes atones. Le rythme réclame un temps fort environ toutes les deux ou trois syllabes. Gardez l'accent de l'adjectif dans necessarily et vous obtenez NEC-e-sèr-e-li : un temps fort suivi de quatre syllabes faibles. Cette séquence est si inconfortable que même les natifs qui l'essaient finissent par comprimer le mot. L'anglais américain résout le problème en promouvant l'accent secondaire déjà présent sur -ar- : nec-es-SAR-i-ly donne un temps fort, deux syllabes faibles, un temps fort, deux syllabes faibles. Une alternance parfaite.
C'est la même force qui agit dans des paires comme photograph et photography : les suffixes réorganisent le rythme du mot entier. Le déplacement de -arily n'est que la version de cette loi appliquée aux adverbes.
Les dix adverbes à maîtriser
| Adjectif | Adverbe | IPA américain | Prononcez |
|---|---|---|---|
| necessary | necessarily | /ˌnɛsəˈsɛrəli/ | nec-e-SÈR-e-li |
| temporary | temporarily | /ˌtɛmpəˈrɛrəli/ | tem-pe-RÈR-e-li |
| primary | primarily | /praɪˈmɛrəli/ | praï-MÈR-e-li |
| ordinary | ordinarily | /ˌɔrdənˈɛrəli/ | or-den-ÈR-e-li |
| voluntary | voluntarily | /ˌvɑlənˈtɛrəli/ | va-len-TÈR-e-li |
| momentary | momentarily | /ˌmoʊmənˈtɛrəli/ | mo-men-TÈR-e-li |
| arbitrary | arbitrarily | /ˌɑrbəˈtrɛrəli/ | ar-be-TRÈR-e-li |
| military | militarily | /ˌmɪləˈtɛrəli/ | mi-le-TÈR-e-li |
| customary | customarily | /ˌkʌstəˈmɛrəli/ | keus-te-MÈR-e-li |
| extraordinary | extraordinarily | /ɪkˌstrɔrdənˈɛrəli/ | ek-stror-den-ÈR-e-li |
Remarquez ce qui reste constant : la syllabe accentuée porte toujours un /ɛr/ plein et net (la voyelle de berry), et la queue est toujours le même -e-li murmuré. Une fois cette queue acquise, chaque mot du tableau est le même travail avec une première moitié différente.
Attention : primarily a une syllabe de moins que prévu
Primary compte trois syllabes, on s'attend donc à ce que primarily garde l'accent sur PRI-. En anglais américain, il compte quatre syllabes avec le temps fort sur -mar- : /praɪˈmɛrəli/. Même chose pour contrary, contrarily /kənˈtrɛrəli/. Base courte, même règle : le -ar- prend le temps fort.
Et l'anglais britannique ?
En Grande-Bretagne, vous entendrez les deux schémas. La RP traditionnelle gardait l'accent de l'adjectif et comprimait le mot, si bien que necessarily pouvait donner /ˈnɛsəsrəli/, quatre syllabes. Les locuteurs britanniques modernes adoptent de plus en plus le schéma américain. Sur ce site, nous enseignons la forme américaine : accentuez le -ar-, gardez les cinq syllabes, laissez la queue faible. C'est le schéma que vous entendrez dans les médias américains, et il est plus facile à prononcer.
L'exercice en deux étapes
Étape 1 : trouvez le temps fort. Dites seulement la syllabe accentuée, fort et clairement : SÈR. RÈR. MÈR. Sentez la mâchoire descendre sur le /ɛ/.
Étape 2 : ajoutez la queue. Ajoutez la terminaison faible : SÈR-e-li. Puis construisez à rebours : e-SÈR-e-li, nec-e-SÈR-e-li. Construire à partir de la syllabe accentuée empêche l'ancien accent de l'adjectif de revenir en douce.
Mots à pratiquer
Phrases d'entraînement
- That is not necessarily true.
- The bridge is temporarily closed, primarily for repairs.
- Ordinarily we do not accept late applications.
- He resigned voluntarily, not under pressure.
- The lights dimmed momentarily, then came back.
Dites chaque phrase trois fois en tapant sur la table à chaque temps fort -SÈR-, -RÈR-, -MÈR-. Puis continuez à travailler le rythme des mots longs avec nos exercices de mots et des phrases complètes dans la pratique de phrases.