Voici la règle, énoncée simplement : quand le nom d'une voie se termine par le mot Street, l'accent principal tombe sur le nom : MAIN Street, WALL Street, OAK Street. Quand il se termine par n'importe quel autre mot de voie (Avenue, Road, Boulevard, Lane, Drive, Court, Square, Place), l'accent principal tombe sur ce dernier mot : Fifth AVenue, Abbey ROAD, Penny LANE, Sunset BOUlevard. Un seul mot se comporte d'une façon ; tous les autres se comportent de l'autre. Inversez le schéma et le chauffeur de taxi, votre interlocuteur au téléphone ou le réceptionniste de l'hôtel devra vous faire répéter.
C'est une petite énigme célèbre de la phonologie anglaise, et la bonne nouvelle est que vous n'avez pas besoin d'en comprendre l'histoire pour l'utiliser. Mais la comprendre aide à la retenir, alors démontons-la.
D'abord, le contexte : accent de mot composé contre accent de groupe
L'anglais a deux schémas concurrents pour les combinaisons de deux mots :
- Accent de composé : accent sur le premier mot. Une GREENhouse est une serre. La paire fonctionne comme un seul mot du dictionnaire.
- Accent de groupe : accent sur le dernier mot. Une green HOUSE est n'importe quelle maison qui se trouve être verte. La paire est un simple adjectif suivi d'un nom.
Si ce contraste est nouveau pour vous, lisez d'abord notre guide des modèles d'accent des mots composés ; la règle des rues en est une application directe.
La règle en termes formels
- Nom + Street : accent de composé, premier élément accentué. Wall Street /ˈwɔl strit/. Street est réduit et discret.
- Nom + Avenue / Road / Lane / Boulevard / Drive / Court / Square / Place : accent de groupe, dernier élément accentué. Fifth Avenue /ˌfɪfθ ˈævənu/, Abbey Road /ˌæbi ˈroʊd/.
Pourquoi Street fait-il exception ? L'explication habituelle : street a été pendant des siècles le mot par défaut pour une voie urbaine, si bien que "Main Street" a fusionné en une unité proche du nom propre, exactement comme blackbird. Les autres mots (avenue et boulevard, des emprunts au français ; lane et drive, des modes plus tardives) ont continué d'être perçus comme des mots descriptifs séparés et ont gardé l'accent normal de groupe. Quelle que soit l'histoire, le schéma moderne est remarquablement régulier dans tout le monde anglophone.
Le schéma en action
| Accentuez le nom | Dites | Accentuez le mot de voie | Dites |
|---|---|---|---|
| Main Street | MAIN Street | Fifth Avenue | Fifth AVenue |
| Wall Street | WALL Street | Madison Avenue | Madison AVenue |
| Oak Street | OAK Street | Abbey Road | Abbey ROAD |
| Church Street | CHURCH Street | Penny Lane | Penny LANE |
| 42nd Street | Forty-SECond Street | Sunset Boulevard | Sunset BOUlevard |
| High Street | HIGH Street | Times Square | Times SQUARE |
| Baker Street | BAker Street | Ocean Drive | Ocean DRIVE |
Lisez les deux colonnes à voix haute et sentez le rythme s'inverser. À gauche, votre voix culmine tôt et Street disparaît presque. À droite, votre voix monte jusqu'au dernier mot.
Là où cette règle compte vraiment
Donner votre adresse. "I live at 300 OAK Street" sonne natif immédiatement ; "300 oak STREET" sonne comme deux mots sans lien. Pour les schémas du numéro, de l'appartement et du code postal, notre guide dire son adresse en anglais couvre le script complet.
Comprendre un itinéraire. Comme les natifs réduisent Street, "Main Street" peut filer comme un seul mot rapide : /ˈmeɪnstrit/. Si vous attendez un "STREET" bien sonore, vous le manquerez. Entraînez votre oreille à attraper le nom accentué.
Les lieux célèbres. WALL Street, Fifth AVenue, Sunset BOUlevard, Abbey ROAD : prononcez correctement les célèbres et la règle se généralise toute seule.
L'exception qui confirme la règle : le contraste
L'accent se déplace quand vous corrigez ou contrastez, dans les noms de rues comme partout en anglais : "Not Fifth STREET, Fifth AVenue!" Ici, Street et Avenue sont les mots comparés, donc ils prennent le temps fort. C'est l'accent contrastif normal qui l'emporte sur le schéma par défaut, pas une entorse à la règle.
Mots à pratiquer
Phrases d'entraînement
- Take MAIN Street north, then turn onto Fifth AVenue.
- The office moved from WALL Street to Madison AVenue.
- She grew up on OAK Street, near Ocean DRIVE.
- Is Penny LANE anywhere near CHURCH Street?
- Not Fifth STREET, Fifth AVenue!
Dites chaque phrase à voix haute deux fois : d'abord en exagérant la syllabe accentuée, puis naturellement. Continuez ensuite à travailler le rythme avec nos exercices de phrases. Une petite règle, et chaque adresse que vous dites à voix haute devient plus claire.